Nació en Barquisimeto en 1996 y creció viendo a un país volverse cada año más pobre. Esa experiencia se convirtió en el centro de su trabajo: una propuesta de reconstrucción de Venezuela que empieza por darle herramientas financieras a la gente común.

Jorge Jraissati es economista venezolano y presidente del Economic Inclusion Group. Su trabajo nació de una pregunta que enfrentó por primera vez en Venezuela: por qué un país con tanto talento y tanta riqueza deja a tanta gente sin las herramientas básicas para construir una vida estable. Hoy trabaja en la reconstrucción económica de Venezuela y, en el plano internacional, en cómo avanzar en inclusión financiera y seguridad económica.

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Para Jraissati, esos temas no son categorías abstractas de política pública. Empezaron en Barquisimeto, donde nació en 1996 y donde creció viendo a su país volverse más pobre, más dividido y menos capaz de recompensar el trabajo honesto.

Recuerda haber escuchado a sus padres hablar de la economía cada año con una decepción más profunda. Los precios cambiaban. Las regulaciones se multiplicaban. El conflicto político entraba en la vida cotidiana. El país que debía permitir a las familias trabajar, ahorrar, invertir y ascender a la clase media se convirtió en un lugar donde la actividad comercial dependía cada vez más del acceso político.

Sus padres no eran personas políticas, según los describe. Eran hijos de inmigrantes. Por el lado de su madre, la familia tenía raíces italianas y se asentó en Acarigua. Por el de su padre, raíces libanesas, en Barquisimeto. Querían trabajar, formar una familia, tener casa propia y vivir una vida estable de clase media alta.

Esa ambición común se volvió difícil de sostener en Venezuela. Jraissati recuerda a su padre intentando importar mercancía desde Panamá alrededor de 2012, solo para chocar con controles de precios, controles de cambio y regulaciones que hacían casi imposible expanderse. En 2013, cuando Nicolás Maduro impuso controles de precios sistemáticos, Jraissati vio a su padre obligado a remarcar la mercancía y absorber pérdidas.

«Eso me marcó», dijo Jraissati en una entrevista. Lo que lo marcó no fue solo la pérdida financiera. Fue la contradicción entre el esfuerzo y el resultado. Sus padres trabajaban duro, pero el sistema a su alrededor hacía que el éxito comercial honesto fuera cada vez más difícil.

De Barquisimeto a la economía

A los 16 años ya había decidido estudiar economía. Quería entender por qué un país con los recursos de Venezuela podía empobrecerse cada año. Quería entender por qué la política pública podía permitir que la gente construyera un futuro o destruir las condiciones que hacen posible ese futuro.

Su meta declarada se ha mantenido constante: entender la economía lo suficiente como para aplicar ese conocimiento a Venezuela. Suele describir su trabajo en términos de reducción de pobreza, formación de clase media, inversión, acceso financiero y las condiciones institucionales que permiten a las familias vivir con dignidad.

Jraissati salió de Venezuela por primera vez siendo adolescente para estudiar inglés en Saint Joseph’s University, en Filadelfia. Su plan era regresar. Pero las protestas de 2014 cambiaron el cálculo. Concluyó que estudiar en Estados Unidos le permitiría aprender más rápido y, eventualmente, aportar más. Más tarde obtuvo títulos en economía y negocios en el Wilkes Honors College de Florida Atlantic University, y luego cursó una maestría en finanzas en Harvard University. Su formación académica no estuvo separada de Venezuela: estuvo organizada alrededor de ella.

El regreso y la observación de campo

En 2017, las protestas en Venezuela lo devolvieron a la incidencia pública. Desde Estados Unidos veía a gente de su edad protestar, enfrentar la represión e ir a prisión. Ha dicho que no podía permanecer cómodo en Estados Unidos mientras jóvenes venezolanos arriesgaban su libertad en casa.

Ese año empezó a hablar en universidades estadounidenses para explicar la crisis venezolana a audiencias internacionales, en instituciones como la Universidad de Minnesota, la Universidad de Nueva York y la Universidad de Maryland. Su trabajo académico también siguió enfocado en Venezuela: entre 2017 y 2018 escribió su tesis de pregrado sobre macroeconomía venezolana y petróleo, premiada por su facultad.

Tras graduarse en 2019 con dos títulos, Jraissati regresó a Venezuela. Esperaba quedarse solo unos meses antes de seguir con estudios de posgrado. En cambio, se quedó cerca de un año y medio, desde principios de 2020 hasta finales de 2021. Ese regreso se volvió un período formativo: le dio exposición directa a la crisis humanitaria y económica de Venezuela. Durante esos años escribió sobre la crisis venezolana para medios estadounidenses e internacionales, entre ellos —según su relato— Foreign Policy, National Review, publicaciones de la Universidad de Princeton y el Institute of Economic Affairs.

Vio la crisis no solo como una tragedia venezolana, sino como un caso institucional de estudio. Venezuela, en su lectura, mostró lo que ocurre cuando un país pierde el Estado de derecho, la estabilidad monetaria, los derechos de propiedad, la credibilidad financiera, la confianza para invertir y los servicios públicos básicos.

Una mirada comparada

Después de salir de Venezuela de nuevo a finales de 2021, Jraissati amplió el alcance de su investigación. Según su relato, se vinculó con Harvard a través del Abigail Adams Institute, donde tuvo un rol de investigador visitante, y tomó una posición de investigación en IESE Business School, en España.

Empezó a estudiar otros países de forma más sistemática. Ha visitado numerosos países para entender mejor sus desafíos de política pública, entre ellos Sudáfrica, Corea del Sur, Kenia, México, Colombia, Argentina, Brasil, Polonia, Estonia y Letonia. La pregunta detrás de todo ese recorrido era constante: ¿qué puede aprender Venezuela de la experiencia de otros países?

Ese camino lo llevó a crear el Economic Inclusion Group, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) enfocada en proteger a personas y empresas frente a riesgos de exclusión financiera, ayudar a los países a fortalecer su seguridad económica y apoyar la reconstrucción económica de Venezuela. Sus áreas de trabajo incluyen inclusión financiera, debanking, regulación contra el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo, represión financiera transnacional, seguridad financiera nacional y reconstrucción de Venezuela.

Los cinco pilares de la reconstrucción

Su agenda de reconstrucción para Venezuela tiene varios pilares.

El primero es la energía. Jraissati argumenta que Venezuela es un país con abundancia energética donde mucha gente todavía vive con electricidad poco confiable. En su análisis, esa contradicción es resultado de mal mantenimiento, diseño débil, baja inversión, corrupción y deterioro de la red eléctrica. Señala el complejo hidroeléctrico de Guri como ejemplo de un sistema cuya capacidad de generación no llega de forma eficiente a hogares y negocios. Para él, la reforma energética no es solo una cuestión de infraestructura: es un asunto de pobreza, de inversión y de capacidad del Estado.

El segundo es la reforma del sector financiero. Jraissati sostiene que Venezuela no puede atraer inversión de base amplia sin un sistema financiero que inversionistas, emprendedores y ciudadanos comunes puedan usar. Rechaza la idea de que el capital fluirá automáticamente hacia Venezuela una vez que mejoren las condiciones políticas. En su visión, el capital necesita garantías legales, reguladores creíbles, instrumentos financieros usables e instituciones capaces de reducir el riesgo.

Aquí se vuelve central su trabajo sobre inclusión financiera, debanking y seguridad financiera nacional. Venezuela está sujeta a sanciones y ha sido identificada por el Grupo de Acción Financiera Internacional (FATF, por sus siglas en inglés) como una jurisdicción bajo monitoreo intensificado, categoría a menudo llamada «lista gris». El FATF señala que las jurisdicciones bajo monitoreo intensificado trabajan con el organismo para corregir deficiencias estratégicas en sus sistemas contra el lavado de dinero, el financiamiento del terrorismo y el financiamiento de la proliferación. Para Jraissati, esa clasificación importa porque las evaluaciones de riesgo financiero afectan el comportamiento económico real: un país percibido como de alto riesgo tendrá dificultades para atraer capital ordinario.

El tercero es la inclusión financiera. Jraissati argumenta que suele malentenderse. No basta con que una persona tenga técnicamente una cuenta bancaria. La inclusión financiera real significa acceso a crédito, derechos de propiedad, garantías, herramientas de ahorro, sistemas de pago, financiamiento para negocios e instrumentos que permitan a los hogares formalizar activos y construir patrimonio. Eso conecta directamente con Venezuela: un plan de reconstrucción enfocado solo en petróleo, elecciones, sanciones o inversión extranjera sería incompleto. La reconstrucción, en su visión, también debe crear herramientas financieras para venezolanos comunes: emprendedores, propietarios de vivienda, agricultores, pequeños comerciantes, migrantes que regresan y jóvenes profesionales.

El cuarto es el de los activos digitales. Jraissati sostiene que el futuro sistema financiero de Venezuela no puede diseñarse como si las stablecoins, el Bitcoin, los criptoactivos y la tokenización no existieran. En su visión, los activos digitales pueden ayudar a reducir costos de transacción, apoyar la formalización de la propiedad y modernizar partes del sistema financiero. Es cuidadoso al ubicarlos dentro de un marco institucional más amplio: la tokenización por sí sola no reconstruye un país, ni el Bitcoin por sí solo resuelve la pobreza. Pero, debidamente regulados e integrados a un sistema financiero creíble, pueden ser parte de una estrategia moderna de reconstrucción.

El quinto es el liderazgo generacional. Jraissati argumenta que la reconstrucción de Venezuela no puede significar simplemente restaurar el viejo orden político y económico. Ha trabajado con un grupo de jóvenes expertos venezolanos, muchos menores de 40 años, en campos como petróleo, electricidad, seguridad, comercio internacional y atracción de inversión. Su énfasis no es la edad: es la formación, el mérito, la capacidad técnica y un apego compartido a Venezuela. También rechaza el clientelismo. Argumenta que Venezuela no puede reconstruirse mediante el nepotismo, las conexiones familiares o el favoritismo político.

Más allá de Venezuela

A través del Economic Inclusion Group, el trabajo de Jraissati se ha expandido hacia la incidencia internacional. Según su currículum, sus recomendaciones de política se han reflejado en reformas de inclusión financiera, protecciones de política de seguridad económica, estrategias internacionales de apoyo a la democracia en Venezuela, recomendaciones relacionadas con el Acuerdo Comercial UE-Mercosur y medidas para fortalecer la participación juvenil en procesos del Consejo de Europa.

Su currículum afirma además que ese trabajo involucró cooperación con más de 100 legisladores de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa y del Parlamento Europeo, así como deliberaciones de política en el FATF y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), y contactos con el Tesoro y el Departamento de Estado de Estados Unidos, entre otras instituciones. INCÍSOS no verificó de forma independiente esas afirmaciones, que provienen del relato y el currículum del propio Jraissati.

Es investigador (research fellow) en IESE Business School y en el College of Business de Florida Atlantic University, según su currículum. Su comentario en medios ha aparecido, de acuerdo con la misma fuente, en The Wall Street Journal, Foreign Policy y National Review. También ha sido invitado a foros internacionales y, según su currículum, a dictar conferencias en universidades como Harvard, MIT y Cambridge.

El regreso al punto de partida

Aunque su trabajo es inherentemente político, Jraissati no se presenta principalmente como alguien atraído por la práctica diaria de la política. En la entrevista se describió como más interesado en construir proyectos, políticas públicas, fundaciones, centros de estudio y programas que generen empleo y aceleren el desarrollo económico. Dice que quiere ayudar a la gente, pero no a través del populismo. Su enfoque preferido es institucional.

Su visión de largo plazo regresa al hogar donde empezó la historia. Quiere que Venezuela se convierta en un país donde la gente pueda trabajar, tener casa, comprar carro, acceder a crédito, mandar a sus hijos a buenas universidades y vivir con electricidad confiable y comida decente. Quiere que los jóvenes venezolanos que desarrollaron habilidades en el exterior regresen a construir empresas e instituciones nuevas.

Por eso su trabajo sobre Venezuela es inseparable de su trabajo sobre inclusión financiera y seguridad financiera nacional. Un país no puede reconstruirse si sus ciudadanos no pueden acceder a financiamiento. No puede atraer inversión si su sistema financiero genera desconfianza. No puede crear una clase media si los hogares carecen de crédito, garantías, derechos de propiedad, electricidad y herramientas económicas formales.

Si su trabajo tiene éxito, dice, no se medirá solo en leyes cambiadas o informes publicados. Se medirá en familias que puedan comprar comida sin miedo, emprendedores que puedan abrir negocios sin conexiones políticas, jóvenes venezolanos que puedan regresar del exterior y millones de personas que finalmente puedan construir la vida que Venezuela les negó durante demasiado tiempo.

Preguntas frecuentes

¿Quién es Jorge Jraissati?
Jorge Jraissati es un economista venezolano, experto en política pública y presidente del Economic Inclusion Group.

¿Por qué es conocido Jorge Jraissati?
Por su trabajo sobre la reconstrucción económica de Venezuela, la inclusión financiera, el debanking, la política de activos digitales y la seguridad financiera nacional.

¿Qué es el Economic Inclusion Group?
Es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) enfocada en los riesgos de exclusión financiera, la seguridad económica y la reconstrucción económica de Venezuela.

¿Cuál es la conexión de Jorge Jraissati con Venezuela?
Nació en Barquisimeto, Venezuela, en 1996. Su trabajo en economía y política pública estuvo moldeado por el deterioro económico del país: controles de precios, controles de cambio, declive institucional y crisis humanitaria.

¿Qué plantea Jorge Jraissati sobre la reconstrucción de Venezuela?
Argumenta que la reconstrucción requiere reforma energética, modernización del sector financiero, garantías de inversión, activos digitales, formalización de la propiedad, reducción de la pobreza y una nueva generación de expertos venezolanos con formación técnica.

¿En qué consiste su trabajo sobre debanking?
Se centra en cómo la exclusión financiera y las reglas de cumplimiento pueden afectar a los ciudadanos al cerrarles el acceso a servicios financieros y socavar sus oportunidades económicas.

¿Qué es la seguridad financiera nacional?
Es la protección de ciudadanos, empresas, sociedad civil e inversionistas frente a la exclusión financiera arbitraria, los riesgos de finanzas ilícitas, el debanking por motivos políticos y las debilidades institucionales que restringen el acceso al sistema financiero.

¿Ha trabajado Jorge Jraissati con legisladores e instituciones internacionales?
Según su currículum, ha cooperado con más de 100 legisladores de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa y del Parlamento Europeo, y su trabajo ha involucrado contactos con instituciones como el FATF, la OCDE y dependencias de gobierno en Estados Unidos y Europa. INCÍSOS no verificó de forma independiente estas afirmaciones.

¿Dónde ha publicado?
Según su currículum, ha publicado análisis en medios como The Wall Street Journal, Foreign Policy y National Review, además de artículos revisados por pares, documentos de trabajo y estudios de caso.

¿Qué estudió?
Su formación incluye títulos en economía y negocios en el Wilkes Honors College de Florida Atlantic University y estudios de maestría en finanzas en Harvard University.

Fuentes: Entrevista con Jorge Jraissati. Currículum y materiales públicos del Economic Inclusion Group. Las afirmaciones sobre cargos, reconocimientos académicos y vínculos institucionales provienen del relato y el currículum del entrevistado, y se atribuyen como tales.