El Senado confirmó al republicano Kevin Warsh como decimoséptimo presidente de la Reserva Federal por 54-45 el miércoles 13 de mayo, el voto más dividido en la historia para el cargo. Releva a Jerome Powell, cuyo término como presidente expiró el viernes 15. Warsh llega con un mandato presidencial explícito de bajar las tasas. Llega también con una inflación en 3,8%, el nivel más alto desde mayo de 2023, que dice exactamente lo contrario. —

Una votación dividida y un mandato claro

Cincuenta y cuatro votos a favor, cuarenta y cinco en contra. Ese fue el resultado de la confirmación de Kevin Warsh como presidente de la Reserva Federal el miércoles 13 de mayo. Es el voto más dividido en la historia del cargo. Cuando Janet Yellen fue confirmada en 2014, recibió 56 votos. Cuando Ben Bernanke fue ratificado en 2010, sumó 70. Powell, en 2018, alcanzó 84. Warsh, 54.

El único demócrata que cruzó la línea para apoyar la nominación fue John Fetterman, senador por Pensilvania. La senadora Elizabeth Warren lo había llamado «títere de Trump» durante la audiencia de confirmación, acusación que Warsh rechazó.

El perfil que llega

Warsh, 56 años, nativo de Albany, Nueva York. Estudios de pregrado en Stanford, doctorado en derecho por Harvard. Ya conoce el edificio: fue miembro del Board of Governors de la Reserva Federal entre 2006 y 2011, en los años de la crisis financiera global. Su perfil es el de un halcón de inflación, lo que en lenguaje técnico significa preferencia por mantener tasas altas para contener la subida de precios.

Su currículum, sin embargo, contiene una paradoja política. En entrevista con CNBC en 2025, Warsh pidió un «cambio de régimen» en la Reserva Federal. La frase fue interpretada como pase de audición ante un presidente que había prometido durante meses despedir a Powell y que solo cedió ante el bloqueo institucional. Ahora le toca a Warsh navegar entre el mandato presidencial de tasas bajas y su propia trayectoria de cautela ante la inflación.

Lo que hereda: una inflación complicada

Los datos del Buró de Estadísticas Laborales publicados el martes 12 de mayo, día anterior a su confirmación, dibujan el escenario que recibe Warsh. La inflación medida por el Índice de Precios al Consumidor subió 3,8% en abril respecto al año anterior, el nivel más alto desde mayo de 2023. El alza mensual fue de 0,6%. La inflación subyacente, que excluye alimentos y energía, llegó a 2,8% anual, todavía muy por encima del objetivo de 2% que mantiene la Reserva Federal.

El detonante principal es la guerra con Irán. Los precios de la energía subieron 17,9% en doce meses, la mayor alza desde septiembre de 2022. La gasolina trepó 28,4% interanual. El barril de petróleo se ubica por encima de los 100 dólares y el galón de gasolina promedia 4,50 dólares según AAA. Las tarifas aéreas escalaron 20,7%. La carne de res, 14,8%. Lo que el consumidor estadounidense percibe en supermercado y estación de servicio se llama inflación importada por conflicto geopolítico.

Powell se va pero no se va

Hay un dato institucional inédito que conviene retener. Aunque Powell deja la presidencia el viernes 15, mantiene su asiento en el Board of Governors. Es ruptura de tradición. Los presidentes salientes de la Fed normalmente abandonan también el board. Powell ha decidido quedarse, según fuentes citadas por NPR, en parte como respuesta a la campaña de presión política que enfrentó durante el último año, incluida una investigación del Departamento de Justicia que finalmente se retiró.

Su presencia en el board tiene consecuencias prácticas. Warsh es uno de doce votos en el Comité Federal de Mercado Abierto, el órgano que decide tasas. Powell será otro. Sus desacuerdos se votarán a vista pública. En la última reunión, a finales de abril, la Fed mantuvo tasas sin cambios con cuatro disidencias, las más numerosas desde 1992. El gobernador Stephen Miran votó por un recorte de un cuarto de punto. Tres presidentes regionales objetaron el lenguaje del comunicado.

Qué espera Wall Street, qué espera Main Street

Los mercados leyeron el dato de inflación con cautela. Según CME Group FedWatch, los operadores ahora estiman aproximadamente 30% de probabilidad de que la Fed suba las tasas antes de fin de año. Hace seis meses la apuesta era exactamente la contraria: al menos un recorte de un cuarto de punto. Como dijo Chris Zaccarelli, director de inversiones de Northlight Asset Management, citado por CNBC: con inflación moviéndose en dirección incorrecta y mercado laboral firme, es muy improbable que la Fed pueda bajar tasas pronto.

Stephen Kates, analista financiero de Bankrate, lo formuló con precisión clínica: la Reserva Federal, próximamente bajo Warsh, está «en una posición muy difícil porque no puede ignorar una tasa de inflación anual escalando de nuevo hacia el 4%».

Qué se juega el hispano en EE.UU.

Para la comunidad hispana en Estados Unidos, este momento se traduce en cuatro variables prácticas. Primera: tasas de hipoteca. Si Warsh no logra recortes, la hipoteca a 30 años seguirá rondando niveles altos, lo que afecta especialmente a compradores primerizos y a familias en transición de renta a propiedad. Segunda: crédito al consumo y a la pequeña empresa. Las tarjetas, los préstamos personales y los créditos SBA a pequeños negocios responden a la tasa de referencia. Tercera: remesas. La fortaleza del dólar frente a monedas latinoamericanas depende en parte de la política monetaria estadounidense. Tasas más altas suelen reforzar el dólar y, paradójicamente, aumentan el poder de compra de las remesas en países de origen. Cuarta: empleo. Una Fed que retrasa recortes para contener inflación tiende a enfriar el mercado laboral. Los sectores con mayor presencia hispana, como construcción, hospitalidad y manufactura ligera, son los primeros en sentirlo.

El dilema que Warsh no eligió

Warsh fue nominado para ejecutar el mandato político de Trump: bajar tasas, reactivar consumo, financiar la agenda fiscal del segundo gobierno. Asume su cargo en un momento en que las tasas no pueden bajarse sin profundizar la inflación, lo que reactivaría la presión salarial, lo que devolvería el problema al punto de partida.

Su salida natural sería técnica: acelerar la reducción del balance de la Reserva Federal, que aún contiene billones en bonos soberanos e hipotecas adquiridos durante la pandemia. Es la posición que defendió durante años. Pero esa medida, conocida como ajuste cuantitativo, tampoco baja tasas en lo inmediato. Lo hace en horizonte de mediano plazo.

El primer Comité Federal de Mercado Abierto bajo su presidencia se reúne en junio. Lo que diga Warsh entonces, tanto en la decisión como en el lenguaje del comunicado, importará más que la suma de cualquier audiencia de confirmación. Hasta entonces, el mercado lo lee como un halcón con instrucción de paloma. Esa contradicción es la que define su mandato.

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Fuentes principales

• The Washington Post, «Warsh confirmed as Fed chair as Trump allies warn on rate cuts», 14 de mayo de 2026.
• NPR, «Senate confirms Kevin Warsh as next chair of the Federal Reserve», 13 de mayo de 2026.
• CNBC, «Kevin Warsh wins Senate confirmation as the next Federal Reserve chair», 13 de mayo de 2026.
• CNN Business, «Kevin Warsh confirmed as Fed chair, succeeding Jerome Powell», 13 de mayo de 2026.
• Al Jazeera, «Kevin Warsh confirmed to US Federal Reserve board in close Senate vote», 12 de mayo de 2026.
• Bureau of Labor Statistics, Consumer Price Index Summary, abril de 2026, publicado el 12 de mayo de 2026.
• CNBC, «CPI inflation April 2026: Prices rose 3.8% annually», 12 de mayo de 2026.
• Kiplinger, análisis del informe CPI de abril, mayo de 2026.

La industria manufacturera privada venezolana creció 9% en el primer trimestre de 2026, según el informe de Conindustria difundido el miércoles 14 de mayo. Los sectores líderes fueron fundición de metales, productos metálicos y autopartes. El comercio entre Estados Unidos y Venezuela subió 22,7% en el mismo período. El dato celebra, pero esconde un detalle: las empresas perdieron 127 horas de suministro eléctrico en 480 horas laborables. —

Lo que celebra el dato

El informe de Conindustria del primer trimestre de 2026 confirma una recuperación industrial sostenida. La producción manufacturera privada subió 9% interanual. Los sectores con mayor incremento fueron fundición de metales y productos metálicos por un lado, y autopartes por otro. El presidente del gremio, Tito López, atribuyó el repunte al efecto combinado de la captura de Maduro, la asunción de Delcy Rodríguez como presidenta encargada y la flexibilización de sanciones estadounidenses sobre el sector energético.

En paralelo, el comercio bilateral Estados Unidos–Venezuela creció 22,7% en los mismos tres meses. Es la cifra más alta en más de una década. La reapertura comercial ocurre tras la decisión de Washington de relajar varias sanciones a la industria petrolera y otorgar licencias a empresas internacionales para operar en el país.

Lo que el dato no dice solo

Junto al crecimiento, el informe registra los obstáculos. En 480 horas laborables del primer trimestre, las empresas reportaron un promedio de 127 horas sin suministro eléctrico. Eso equivale a 26% del tiempo productivo perdido. La cifra explica por qué el sector industrial es el principal demandante de reforma del Sistema Eléctrico Nacional, tema que ocupa la cabecera principal de esta edición.

Conindustria contabilizó además 48 cortes eléctricos no programados en los tres meses, un 5% más que en el mismo período de 2025. Fedecámaras Carabobo, gremio regional, aportó dato adicional el jueves 14 de mayo: las industrias del estado pierden más de 24 horas de producción a la semana por fallas eléctricas. Si se proyecta esa pérdida a un año completo, supera el 50% de capacidad operativa.

El acceso al crédito sigue siendo el cuello

Conindustria también midió la salud financiera del sector. Solo el 27,3% de los industriales obtuvo financiamiento durante 2025, principalmente a través de la banca nacional. Otro 34% accedió a apoyo de instituciones financieras internacionales. El resto operó con capital propio, con financiamiento informal o no operó en proyectos de inversión.

La causa estructural es triple. Primero, el sistema bancario venezolano es todavía minúsculo en comparación con el resto de la región, aunque tiene potencial para duplicarse según proyecciones de Ecoanalítica. Segundo, la brecha cambiaria entre la tasa oficial y los mercados paralelos genera incertidumbre sobre el valor real de cualquier crédito. Tercero, los tributos altos y la baja demanda nacional, derivada del poder adquisitivo deprimido, limitan la rentabilidad esperada.

El factor Chevron y el resto del Magallanes

El petrolero Ionic Anax, fletado por Chevron, permanece anclado en el lago de Maracaibo cerca del puerto Bajo Grande, operado por PDVSA. Es una de las señales operativas de que el regreso de las grandes operadoras estadounidenses ya no es promesa sino actividad. Washington y Caracas restablecieron relaciones diplomáticas en marzo de 2026, tras la captura del 3 de enero. Trump apoyó la asunción de Delcy Rodríguez e incentivó la oleada de inversiones en el sector energético venezolano.

Rodríguez, una vez en el cargo, eliminó el control estatal sobre el sector petrolero para atraer capital extranjero. Esa decisión, junto con las licencias otorgadas por la administración Trump, abrió el espacio para que la industria manufacturera privada recibiera, indirectamente, el impulso reflejado en el dato de Conindustria.

El piso macroeconómico y el techo social

Ecoanalítica proyecta un crecimiento del 15% del PIB venezolano para 2026, impulsado por el sector petrolero y la flexibilización de sanciones. Es cifra alta, pero la firma advierte que el ciudadano de a pie sigue ganando, en promedio, 256 dólares mensuales mientras el costo de la vida en Caracas supera los 622 dólares. El 70% de la población gana menos de 300 dólares al mes, lo que obliga a las familias a destinar prácticamente todo su ingreso a alimentación y medicinas.

El dato industrial, en ese contexto, no se traduce automáticamente en mejora del nivel de vida. Hay producción que crece pero consumo que no. Las empresas que repuntan son las que exportan o las que producen para sectores de mayor poder adquisitivo, no las que abastecen la canasta básica.

Qué significa para el hispano en EE.UU.

Para empresarios venezolanos en Estados Unidos, el dato abre tres tipos de oportunidad. Primera, exportación de bienes intermedios o terminados hacia un mercado venezolano en reactivación. Segunda, servicios profesionales (consultoría, ingeniería, logística) demandados por las empresas que vuelven a operar formalmente. Tercera, alianzas binacionales con empresas locales que tienen producción pero falta de capital o tecnología.

Los riesgos siguen siendo los mismos que advirtió Transparencia Venezuela en su denuncia del jueves 14 de mayo: opacidad en la apertura, ausencia de marco jurídico estable, dependencia de licencias que la Casa Blanca puede revocar. El 9% de crecimiento es real. La sostenibilidad, no garantizada.

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Fuentes principales

• Conindustria, informe del primer trimestre de 2026, presentado por Tito López.
• Infobae, «La industria manufacturera privada en Venezuela aumentó más de un 9% en el primer trimestre de 2026», 14 de mayo de 2026.
• Ecoanalítica, proyecciones macroeconómicas, febrero de 2026.
• Fedecámaras Carabobo, declaraciones del 14 de mayo de 2026.
• Bloomberg, cobertura sobre Chevron y Ionic Anax, mayo de 2026.

China controla aproximadamente 85% del procesamiento mundial de tierras raras y más del 90% de la producción de imanes. EE.UU. no separa tierras raras pesadas en su territorio. La cumbre Trump–Xi en Pekín, cerrada el viernes 15 de mayo, no anunció acuerdo firmado pero sí ratificó el reflujo de las restricciones chinas a la exportación. La carta de Pekín funcionó. Para América Latina, hay oportunidad sin explotar. —

Lo que tiene China y lo que no tiene Estados Unidos

China controla, según análisis del Foreign Policy del 12 de mayo de 2026, cerca del 85% del procesamiento mundial de tierras raras y más del 90% de la producción de imanes. Su dominio sobre la separación de tierras raras pesadas es prácticamente total. Estados Unidos no realiza separación de pesadas en su territorio. Ningún país de Occidente la realiza a escala industrial competitiva. Esa es la base material de la ficha negociadora de Pekín.

Las tierras raras son grupo de 17 elementos químicos esenciales para tecnologías contemporáneas: imanes de neodimio en turbinas y vehículos eléctricos, lantano en cámaras y lentes, europio en pantallas, disprosio en motores de alta temperatura, terbio en sensores. Cada chip avanzado, cada caza F-35, cada parque eólico, cada vehículo eléctrico depende, en cantidad pequeña pero esencial, de estos elementos.

La jugada del año pasado

Cuando Trump desplegó sus aranceles a las exportaciones chinas en abril de 2025, dentro de su «Día de la Liberación», Pekín respondió con restricciones inmediatas a las exportaciones de tierras raras. Esa respuesta tuvo dos efectos. Primero, presionó al sector industrial estadounidense, especialmente automotor y de defensa. Segundo, abrió ronda de negociaciones que terminó en la tregua arancelaria de Busan, en octubre de 2025, donde ambos países suspendieron temporalmente las medidas más punitivas.

La cumbre de Pekín del 14 y 15 de mayo de 2026 fue, en lo sustantivo, la ratificación informal de esa tregua y la base para extenderla. Según el balance publicado por CNBC el viernes 15, las restricciones chinas a la exportación de tierras raras se redujeron significativamente. No hubo documento firmado. Hubo gestos operativos y un marco verbal de «estabilidad estratégica» a tres años.

Japón como caso de aprendizaje

La pregunta estratégica es si EE.UU. puede reducir su dependencia. Japón intentó exactamente eso desde 2010, cuando China cortó temporalmente sus exportaciones de tierras raras durante una disputa territorial. Tokio inició proceso de diversificación. Quince años después, sigue siendo el mayor importador mundial de tierras raras y, según análisis del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, China todavía representaba más del 60% de sus importaciones a 2024.

«Japón es de cierta manera una historia cautelar», dijo Gracelin Baskaran, analista citada por Foreign Policy. La frase resume el problema: reducir dependencia de tierras raras es proyecto de décadas, no de administraciones. Incluso con financiamiento estratégico, alianzas internacionales y compromisos de compra, romper la dependencia es lento.

América Latina sobre el mapa

Para América Latina, las tierras raras representan oportunidad sin explotar. Brasil tiene la segunda reserva mundial, estimada en 21 millones de toneladas según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Bolivia cuenta con depósitos menos cuantificados pero con potencial estratégico, especialmente vinculados a su industria del litio. México tiene operaciones mineras incipientes y reservas no estimadas con precisión. Argentina y Chile, aunque menos prominentes en tierras raras, son centrales en litio, mineral complementario en la cadena de suministro de tecnologías limpias.

El problema no es la presencia geológica. Es la falta de capacidad de procesamiento. Las minas pueden estar en cualquier lugar del mundo. Las plantas que convierten el mineral en óxidos, metales puros e imanes están concentradas en China. Para que Brasil o Bolivia se conviertan en proveedores alternativos reales, no basta extraer: hay que separar, refinar y manufacturar. Esa cadena requiere inversión de capital intensivo, transferencia tecnológica y compromisos de compra de largo plazo.

La sombra que cae sobre Venezuela

Venezuela también tiene reservas de tierras raras en la región del Arco Minero del Orinoco, pero su explotación ha estado vinculada históricamente a minería ilegal, daño ambiental documentado y opacidad operativa. Transparencia Venezuela, en su denuncia del jueves 14 de mayo sobre la apertura económica, advirtió que las alianzas estratégicas en minería terminaron «en manos de compañeros de estudio o familiares del alto gobierno». La cita es de Mercedes de Freitas. La continuidad de esa lógica en el rodrigato es lo que define si Venezuela puede o no aspirar a ser proveedor formal en cadenas internacionales certificadas.

Qué significa para el hispano en EE.UU.

Para empresarios hispanos en Estados Unidos con vínculos a Brasil, México, Bolivia o Argentina, las tierras raras representan campo de oportunidad emergente. Las inversiones estadounidenses en cadenas de suministro alternativas a China incluyen subsidios federales bajo distintos programas, alianzas público-privadas y compromisos de compra del Departamento de Defensa. Empresas de procesamiento secundario, logística minera, servicios de certificación ambiental y consultoría regulatoria son los nichos con mayor potencial.

La advertencia es la misma que para cualquier sector vinculado a minerales críticos: la política puede cambiar rápido. Una desescalada total entre Washington y Pekín devolvería ventaja competitiva a los proveedores chinos. Una escalada renovada multiplicaría el interés en alternativas. La incertidumbre es estructural y dura años, no meses.

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Fuentes principales

• Foreign Policy, «Trump-Xi Summit: China’s Rare-Earth Trade Leverage Looms Over Talks», 12 de mayo de 2026.
• CNBC, balance de la cumbre Trump–Xi en Pekín, 15 de mayo de 2026.
• Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), análisis de cadena de suministro de minerales críticos, 2026.
• Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), estimaciones de reservas mundiales de tierras raras, 2025.
• Transparencia Venezuela, declaraciones de Mercedes de Freitas en el foro del 14 de mayo de 2026.