USCIS recibe menos solicitudes que hace un año y aun así su cola crece. Pedir a un hermano tarda 43 meses antes de que empiece la espera por la visa. La demora dejó de ser un problema administrativo.

Un ciudadano estadounidense que quiere pedir a su hermano presenta la petición en septiembre de 2026 y, antes de que su expediente llegue siquiera a la fila de la visa, esperará más de tres años y medio solo para que le aprueben el papel inicial. No es una ley nueva. No hay un anuncio. Es una cola.

Esa cola es, en 2026, una de las políticas migratorias más eficaces del país, y funciona sin firmar nada.

El tamaño de la fila

Los datos trimestrales de USCIS correspondientes al periodo de abril a junio de 2026, difundidos en septiembre, muestran alrededor de 12,8 millones de casos pendientes: el nivel más alto de la serie disponible.

La trayectoria es verificable trimestre a trimestre. En el primer trimestre del año fiscal 2026, el Consejo Americano de Inmigración contabilizó 11,3 millones de casos pendientes, 1,6 millones más que un año antes, un aumento de 16,5%. En el segundo trimestre, cerrado el 31 de marzo, el reporte de USCIS registró 12.129.908 casos pendientes. Una década antes, esa cifra rondaba los tres millones.

Menos solicitudes, más espera

El dato que rompe la explicación habitual es este: la fila crece aunque lleguen menos solicitudes.

En el primer trimestre del año fiscal 2026, USCIS recibió 33,6% menos solicitudes que un año antes y completó 40,8% menos casos. La agencia cerró 86 casos por cada 100 que recibió. Fue el undécimo trimestre consecutivo en que completó menos de lo que le entró.

En el segundo trimestre el patrón se agravó: las solicitudes recibidas se mantuvieron casi iguales, pero las completadas cayeron 17,4% respecto del trimestre anterior, y lo recibido superó a lo resuelto por 624.551 casos. En el segundo trimestre del año fiscal 2024, USCIS había completado 3,3 millones de trámites: más del doble que en el trimestre comparable de 2026.

Cuánto tardaría en vaciarse

Hay una medida que traduce todo lo anterior a tiempo. Es el cálculo de cuántos meses tomaría liquidar la cola si no entrara ni una solicitud más, al ritmo actual de la agencia.

Ese indicador pasó de 12,5 meses en el segundo trimestre de 2025 a 24,1 meses en el mismo trimestre de 2026. Subió casi 30% en un solo trimestre, desde los 18,6 meses del trimestre anterior.

Dicho de otro modo: si el sistema cerrara sus puertas a nuevas solicitudes, tardaría dos años en ponerse al día.

Pendiente no es lo mismo que atraso

Aquí conviene una precisión que casi nunca aparece en los titulares. USCIS maneja dos medidas distintas.

«Pendiente» es todo caso que espera una decisión final, incluidos los que no pueden avanzar porque no hay visa disponible o porque falta una respuesta del solicitante. «Atraso» —backlog, en la terminología de la agencia— es más estrecho: cuenta el trabajo que lleva más tiempo del ciclo que la propia agencia considera aceptable y descuenta lo que está fuera de su control.

Con corte a marzo de 2026, esas dos medidas daban 12,13 millones de casos pendientes frente a un atraso neto de 7,03 millones. La diferencia, más de cinco millones de expedientes, es la que separa un problema de gestión de un problema estructural. Ninguna de las dos cifras es pequeña.

Lo que significa por trámite

Los tiempos que la agencia reporta convierten los millones en meses concretos. Según los datos de procesamiento vigentes:

• Petición para familiar inmediato (I-130) —cónyuge, hijo menor, padre o madre de ciudadano—: unos 13 meses.
• Petición para el resto de los familiares (I-130) —hermanos, hijos casados—: más de 43 meses. Es solo el primer paso: después viene la espera por la visa, que en algunas categorías se cuenta en años.
• Quitar las condiciones de la residencia (I-751): cerca de 23 meses.
• Perdón provisional (I-601A): alrededor de 25 meses.
• Ciudadanía (N-400): unos 9 meses y medio.
• Reemplazo de la tarjeta de residencia (I-90): alrededor de 5 meses y medio.

Detrás de cada uno hay una fila específica. En la de peticiones familiares para hermanos e hijos casados hay más de 1,6 millones de expedientes. En la de ciudadanía, más de 700.000.

Dónde duele más: los permisos de trabajo

El rubro que más creció es el que sostiene la vida diaria. Las solicitudes de permiso de trabajo (I-765) presentadas por personas con un ajuste de estatus pendiente pasaron de 191.000 casos en espera en el segundo trimestre de 2025 a 585.000 un año después: un aumento de 206%, con menos solicitudes recibidas.

Esa combinación —más gente esperando, menos decisiones— explica por qué cada vez más trabajadores con trámites en regla pierden temporalmente su autorización de empleo. La ley no cambió. El reloj sí.

Por qué está pasando

No hay una sola causa, y conviene desconfiar de quien ofrezca una.

Las completaciones cayeron mientras la plantilla se redujo: el empleo federal cubierto en la agencia era de 20.241 personas en junio de 2026, 2.551 menos —un 11,2%— que en su punto más alto de enero de 2025, según datos de la Oficina de Administración de Personal.

A eso se suman cambios de política que alargan cada expediente: más entrevistas, más solicitudes de evidencia, más pasos de verificación. La tasa de negación general subió de 8,9% a 12,2% entre los primeros trimestres de 2025 y 2026. Un expediente más escrutado consume más horas de oficial, y cada hora extra en un caso es una hora menos en otro.

La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno ya había advertido, en un informe de 2021, que la agencia trabajaba con modelos de personal de corto plazo sin un plan de fuerza laboral de largo aliento. Esa recomendación seguía abierta en enero de 2026.

Qué puede hacer quien espera

No hay atajos, pero hay higiene de expediente:

1. Mantenga la dirección actualizada. Un cambio de domicilio no reportado a USCIS puede costar una cita o una notificación perdida.
2. Revise el tiempo de procesamiento de su formulario y oficina en la herramienta oficial de USCIS y anote la fecha a partir de la cual puede preguntar por su caso.
3. Guarde todo. Avisos de recibo, biometría, cartas. Si su caso se sale de los tiempos, esa documentación es lo primero que pedirá un abogado.
4. Desconfíe de quien prometa acelerar su caso a cambio de dinero. Nadie vende turnos. Las solicitudes de trámite expedito existen, pero tienen criterios estrictos y se piden ante la agencia.
5. Consulte a un abogado o a un representante acreditado si su trámite afecta su permiso de trabajo o su estatus.

El fondo del asunto

Un sistema que recibe menos y resuelve todavía menos no está congestionado: está funcionando de otra manera. La espera decide quién puede aceptar un empleo, quién puede viajar al entierro de su madre, quién puede reunirse con su hermano y quién se queda fuera por el simple paso del tiempo.

Para millones de familias hispanas, la política migratoria de 2026 no se lee en un proyecto de ley. Se lee en un número de recibo que no cambia de estatus.

Esta nota tiene fines informativos y no constituye asesoría legal. Cada caso migratorio es distinto: consulte a un abogado de inmigración o a un representante acreditado por el Departamento de Justicia.

Fuentes principales

• USCIS, reportes trimestrales de datos de inmigración y ciudadanía, año fiscal 2026 (trimestres 1 a 3).
• American Immigration Council, USCIS Immigration Filing Trends Dashboard y análisis de los trimestres 1 y 2 del año fiscal 2026.
• Federal Hiring Data, análisis del reporte All Forms y del cuadro de atraso neto y frontlog, con datos de la Oficina de Administración de Personal.
• Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO), informe GAO-21-529 y seguimiento de enero de 2026.
• USCIS, herramienta de tiempos de procesamiento.

La congresista republicana de Florida grabó su primer anuncio de la elección general frente a la Casa Blanca. El Departamento de Seguridad Nacional le respondió en horas: no habrá amnistía.

La congresista republicana María Elvira Salazar, que representa desde 2021 al distrito 27 de Florida, publicó el jueves 17 de septiembre de 2026 un anuncio de campaña de 30 segundos grabado frente a la Casa Blanca y dirigido a una sola persona.

«Señor presidente, algunos de sus esfuerzos de control migratorio han ido demasiado lejos», dice Salazar, según la traducción de la versión en inglés del anuncio. Pide al presidente Donald Trump que tenga cuidado con lo que le dicen sus asesores sobre política migratoria, y afirma que los mismos hispanos que lo ayudaron a llegar a la Casa Blanca en 2024 se sienten traicionados.

«No estoy hablando de amnistía, estoy hablando de darles una vida digna en la tierra prometida, y solo usted puede hacerlo», agrega.

La respuesta

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) respondió el mismo jueves en declaraciones a Fox News. «Bajo el liderazgo del presidente Trump y del secretario Mullin, NO habrá amnistía para los inmigrantes ilegales. Ni ahora, ni nunca», dijo un vocero, en traducción. Añadió que, le guste o no a la congresista, los agentes de ICE aplican las leyes aprobadas por el Congreso, y ofreció como alternativa un pasaje de ida o un pago de 3.000 dólares para la autodeportación.

El viernes 18 de septiembre, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, defendió la política migratoria de la administración, según reportó The Hill.

Por qué importa

Salazar no es una disidente cualquiera. Trump respaldó su reelección. Es además la principal promotora del proyecto bipartidista conocido como Dignity Act, que abriría una vía de estatus legal para inmigrantes llegados antes de 2020 y sin antecedentes penales.

En sus declaraciones, Salazar citó que alrededor de 50.000 personas fueron detenidas en julio y que aproximadamente la mitad no tenía antecedentes penales. Es el argumento central de la ruptura: no discute la frontera, discute a quién se detiene dentro del país.

El electorado detrás

La jugada coincide con lo que miden las encuestas. En la de Hart Research para TelevisaUnivision, el 64% de los votantes latinos de distritos competidos tiene opinión desfavorable de ICE, y en dos distritos de Florida la preferencia pasó de un punto a favor de Trump en 2024 a 13 puntos a favor de los demócratas.

Salazar compite en un distrito donde ese voto decide. Su anuncio es una apuesta: que distanciarse del presidente en inmigración le cueste menos que acompañarlo.

Fuentes principales

• Anuncio de campaña de María Elvira Salazar, jueves 17 de septiembre de 2026.
• Fox News, declaración del DHS, 17 de septiembre de 2026 (difundida por Bill Melugin).
• The Hill, «DHS Sec. Markwayne Mullin responds to Maria Elvira Salazar’s ad», 18 de septiembre de 2026.
• Hart Research para TelevisaUnivision, agosto de 2026.

A 45 días de las elecciones de medio término, la encuesta de Hart Research para TelevisaUnivision muestra que la ganancia republicana de 2024 se deshace donde más importa: en los distritos que deciden la Cámara.

El voto hispano que llevó a Donald Trump a su mejor resultado entre latinos en 2024 se está moviendo, y lo hace en los lugares donde menos margen hay.

Los números

La encuesta de Hart Research para TelevisaUnivision, realizada del 6 al 17 de agosto de 2026 entre 1.500 votantes latinos registrados de 17 distritos competidos de la Cámara, da a los demócratas una ventaja de 58% a 35% en la boleta genérica. Son 23 puntos: el doble de los 11 que Kamala Harris tenía sobre Trump en el voto de 2024 que declaró esa misma muestra. El margen de error es de 2,5 puntos.

El 11% de quienes dicen haber votado por Trump en 2024 ahora respalda a candidatos demócratas al Congreso.

Texas y Florida

En tres distritos de Texas —el 23, el 28 y el 35— los votantes latinos se habían repartido 44% y 44% entre Trump y Harris. Hoy prefieren a los demócratas 56% a 36%.

En dos distritos competidos de Florida, el giro va de una ventaja de un punto para Trump en 2024 a una de 13 puntos para los demócratas: 52% a 39%.

Entre quienes consumen noticias en español, los demócratas pasan de estar un punto por debajo de Trump en 2024 a llevarle 14 puntos de ventaja en la boleta de 2026.

Por qué se mueven

El costo de vida sigue siendo la principal preocupación, por encima de la inmigración. El 63% desaprueba la gestión de Trump y el 65% desaprueba su manejo de los precios. En política migratoria, el 64% tiene una opinión desfavorable del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y el 62% desaprueba cómo se ejecutan las deportaciones.

La lectura de los encuestadores no es que el electorado latino haya abandonado la aplicación estricta de la ley en la frontera. Es que rechaza cómo se está aplicando dentro del país.

No es un bloque

Un análisis de Axios publicado el viernes 18 de septiembre, con base en la encuesta de BSP Research y Shaw & Co. realizada del 4 al 16 de septiembre entre 1.353 votantes latinos de siete estados en disputa (Arizona, Florida, Georgia, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania y Texas), advierte que el movimiento no es uniforme: se abren divisiones por género y por generación dentro del mismo electorado.

Esa es la advertencia útil para ambos partidos. El voto hispano no cambió de dueño. Está castigando a quien no cumplió lo que prometió en precios, y lo hace distrito por distrito.

Lo que viene

El 3 de noviembre, los demócratas necesitan una ganancia neta de tres escaños para controlar la Cámara. Buena parte de los distritos en disputa tiene una proporción de votantes latinos suficiente para decidir el resultado.

Fuentes principales

• Hart Research para TelevisaUnivision, 2026 Latino Battleground Survey, 6 al 17 de agosto de 2026 (vía Axios, 8 de septiembre de 2026).
• Axios, análisis de encuestas latinas, 18 de septiembre de 2026.
• BSP Research / Shaw & Co., encuesta del 4 al 16 de septiembre de 2026 (metodología vía Axios).