El calor del verano sube la factura eléctrica. Ohio ofrece hasta $500-800 de ayuda y un aire acondicionado o ventilador a familias que califican. Cómo aplicar. Aquí en Columbus.

El calor del verano en Columbus no es solo incómodo: para muchas familias es caro y, a veces, peligroso. El aire acondicionado dispara la factura eléctrica justo cuando el presupuesto ya está apretado, y hay hogares —con niños pequeños, adultos mayores o personas enfermas— donde mantenerse fresco no es un lujo sino una cuestión de salud. La buena noticia es que Ohio tiene un programa diseñado para eso, y conviene conocerlo antes de que llegue lo más fuerte del verano.

Se llama Summer Crisis Program, y es la versión de verano del programa estatal de ayuda energética (HEAP). Funciona del 1 de julio al 30 de septiembre, y ofrece una ayuda concreta en tres formas: un pago hacia la factura eléctrica, la reparación de un aire acondicionado central que no funcione, o la compra de una unidad de aire acondicionado o de ventiladores. No es un préstamo: es un beneficio que no se devuelve, pensado para que el calor no obligue a elegir entre la luz y otra necesidad.

Las cifras dan una idea de lo que está en juego. Los clientes de las compañías eléctricas reguladas pueden recibir hasta 500 dólares de ayuda para la factura; quienes reciben servicio de cooperativas eléctricas o de empresas municipales, hasta 800. A eso se suma, una vez por temporada, el beneficio del equipo: el aire o los ventiladores. Para una familia que pasa el verano racionando el aire por miedo al recibo, esa diferencia es real.

¿Quién califica y cómo se pide? El requisito principal es de ingreso: el hogar debe estar al o por debajo del 175% de las guías federales de pobreza —un umbral que cubre a muchas familias trabajadoras, no solo a quienes no tienen ingreso—. Para aplicar hay que contactar al proveedor local de asistencia energética (la Community Action Agency de la zona) y pedir una cita; también se puede empezar en línea en energyhelp.ohio.gov o llamar a la línea estatal, 1-800-282-0880. Conviene tener a mano los documentos de ingreso del hogar, la factura de electricidad y una identificación. Y un dato útil: desde abril de 2026, el programa pasó a ser administrado por el Departamento de Job and Family Services de Ohio, sin cambios en cómo se solicita.

El inciso es de prevención y de comunidad. Este tipo de ayuda existe, pero llega solo a quien la pide, y muchas familias que califican no la solicitan —por desconocimiento, por miedo a los trámites, o por creer, equivocadamente, que pedir ayuda pública les traerá problemas—. Vale la pena despejar esa duda con tiempo y, si hay incertidumbre sobre el efecto de un trámite en una situación migratoria, consultarlo con una organización de confianza antes de descartarlo. Mientras tanto, el cuidado básico no cuesta nada: tomar agua, buscar lugares con aire —bibliotecas, centros comunitarios, centros comerciales— en los días de calor extremo, no dejar nunca a un niño o una mascota dentro de un auto cerrado, y vigilar a los vecinos mayores que viven solos. El verano se puede disfrutar; sufrirlo en silencio, por no saber que había ayuda, no debería pasarle a nadie.

Vivienda, comida, salud, servicios legales y apoyo a inmigrantes: una guía de las organizaciones que ayudan a la comunidad hispana en Columbus. Aquí en Columbus.

En Columbus existe una red de organizaciones dedicadas a acompañar a la comunidad hispana e inmigrante, y buena parte de sus servicios son gratuitos o de bajo costo. El problema no suele ser que la ayuda no exista, sino que muchas familias no saben que está ahí, o no saben a quién llamar primero. Esta es una guía de orientación: los nombres, lo que ofrecen y por dónde empezar. Una recomendación general antes de todo: confirme siempre el horario, la dirección y el teléfono actuales en el sitio web de cada organización antes de ir, porque cambian.

El punto de partida natural para la comunidad latina es el Centro Nuestra Señora de Guadalupe, una iniciativa de Catholic Social Services en el lado oeste de la ciudad. Fundado en 2019, atiende a las familias hispanas en su idioma y bajo un mismo techo: clases de inglés (ESL), apoyo familiar, talleres legales y de emprendimiento, consultas y referencias de inmigración, manejo de casos y acceso a una despensa de alimentos. Es, en muchos sentidos, la puerta de entrada: si no está seguro de a dónde acudir, este centro puede orientarlo. Su información de contacto está en el sitio de Catholic Social Services (colscss.org).

Para los temas de inmigración y reasentamiento, dos organizaciones son referencia. CRIS —Community Refugee & Immigration Services—, fundada en 1995, ofrece asistencia legal migratoria, preparación para el empleo, manejo de casos y clases de inglés, y trabaja con poblaciones recién llegadas; su información está en crisohio.org. US Together, fundada en 2003, presta servicios de empleo, manejo intensivo de casos, interpretación y servicios de ciudadanía e inmigración, con oficinas también en Cleveland y Toledo (ustogether.us). Ambas ayudan a navegar trámites que, en solitario, resultan abrumadores.

Para necesidades de emergencia y salud hay otras puertas. Columbus Public Health, en 240 Parsons Avenue, mantiene una lista de recursos de salud y puede orientar sobre vivienda, comida, servicios públicos y seguridad; su número general es el (614) 645-6807. La Ohio Hispanic Coalition ofrece servicios de salud, interpretación y traducción para la comunidad latina del estado (ohiohispaniccoalition.org). Y para educación de adultos —inglés, GED en español, preparación para el examen de ciudadanía— centros como el Dominican Learning Center atienden sin costo a quien busca seguir formándose. La mayoría de estos servicios están pensados para personas con recursos limitados, sin importar su estatus.

El inciso es de confianza y de acción. Pedir ayuda no es una debilidad ni un riesgo: estas organizaciones existen precisamente para servir a la comunidad, muchas llevan décadas haciéndolo, y varias ofrecen sus servicios con independencia del estatus migratorio. El temor a acercarse —alimentado por el clima de incertidumbre que vive la comunidad— deja a muchas familias sin un apoyo al que tienen derecho. El consejo práctico: guarde esta lista, empiece por el Centro Guadalupe o por la organización que mejor encaje con su necesidad, llame antes para confirmar horario y requisitos, y si un trámite le genera dudas sobre su situación migratoria, pregúntelo a una de estas organizaciones de confianza antes de actuar por cuenta propia. La red está tendida. Usarla es un derecho, no un favor.

La marihuana es legal para adultos en Ohio, pero fumarla en público —incluidos estacionamientos y parques— no lo es. Qué permite la ley y qué cambió con la SB 56. Guía.

Quizá lo ha notado: un olor inconfundible en el estacionamiento del supermercado, a la salida de un concierto, en una acera cualquiera. La marihuana es legal en Ohio desde finales de 2023, y eso ha generado una confusión razonable sobre qué se puede hacer con ella y qué no. La respuesta corta, y la más importante para la convivencia diaria, es esta: tenerla y usarla en casa es legal para los adultos; fumarla en público no lo es. Conviene conocer la línea exacta, porque cruzarla tiene consecuencias.

Empecemos por lo que sí permite la ley. Desde que los votantes aprobaron el Issue 2 en noviembre de 2023, los adultos de 21 años o más pueden poseer hasta 2,5 onzas de flor de cannabis, comprarla en dispensarios autorizados presentando una identificación válida, y cultivar hasta seis plantas por persona —doce por hogar si viven varios adultos— siempre que las plantas estén fuera de la vista pública. Es un marco parecido al del alcohol: legal, regulado, con edad mínima y con límites claros.

Y ahora la línea que muchos cruzan sin saberlo: el consumo en lugares públicos sigue siendo ilegal. La ley lo dice expresamente: no se puede fumar marihuana en parques, terminales de transporte, estacionamientos, parques infantiles ni, en general, en espacios públicos. El consumo está permitido en una residencia privada o en áreas específicamente designadas donde se permita fumar. Dicho de otro modo: el olor en el estacionamiento del supermercado no es una zona gris, es una infracción. Y conducir bajo los efectos de la marihuana es un delito, igual que con el alcohol.

El panorama cambió hace pocos meses, y conviene estar al día. La Senate Bill 56, en vigor desde el 20 de marzo de 2026, endureció varias reglas. La más relevante para el consumidor común: la marihuana que no provenga de un dispensario autorizado de Ohio o del cultivo propio quedó recriminalizada —comprarla por fuera puede acarrear una multa—. La ley también sacó de circulación los productos de hemp intoxicante, como las bebidas con THC y los comestibles de delta-8, que antes se vendían en gasolineras y tiendas de conveniencia; ahora solo pueden venderse en dispensarios regulados. Para una familia, el mensaje es claro: lo legal es lo que se compra en un dispensario del estado y se consume en privado.

Hay un par de capas más que importan, sobre todo para la comunidad inmigrante. La primera: aunque sea legal en Ohio, la marihuana sigue siendo ilegal bajo la ley federal, y para una persona que no es ciudadana, una infracción relacionada con cannabis puede tener consecuencias migratorias serias, incluso si el estado la considera legal. La segunda: no se puede cruzar las fronteras del estado con marihuana, ni siquiera hacia otro estado donde también sea legal, porque el transporte interestatal cae bajo jurisdicción federal. Para quien tiene un estatus migratorio en trámite o en revisión, la prudencia aquí no es exageración: es protección.

El inciso es de información, no de juicio. INCÍSOS no está aquí para opinar sobre si conviene o no consumir; está para que cada quien sepa exactamente dónde está la ley, porque la ignorancia es la que sale cara. El resumen práctico cabe en una frase: en Ohio, un adulto puede comprar marihuana en un dispositivo autorizado y usarla en su casa, pero no fumarla en la calle, el estacionamiento o el parque, y no debe cruzar con ella la línea del estado. Para la comunidad latina, y en especial para quien no es ciudadano, a esa frase hay que añadirle una advertencia de peso: lo que el estado permite, la ley federal todavía lo persigue. Saberlo es la diferencia entre un hábito legal y un problema evitable.