AQUÍ EN COLUMBUS · TRABAJO Y DINERO

«Métete en La Unión» es uno de los consejos que más circulan entre trabajadores hispanos de la construcción en Columbus. Hay una vía real: el sindicato de Laborers y su programa de aprendizaje, con salarios oficiales que empiezan en unos 22 dólares la hora. También hay requisitos, temporadas sin trabajo e intermediarios que venden un acceso que nadie necesita comprar. Lo verificado, paso a paso.

En las conversaciones de los trabajadores hispanos de la construcción en Columbus se repite una frase: «hay que meterse en La Unión». Detrás hay algo real. Los sindicatos de la construcción tienen programas de aprendizaje con salario desde el primer día, aumentos por horas trabajadas y beneficios de salud y pensión. Pero alrededor de esa vía también circulan cifras mal explicadas, promesas de trabajo todo el año y personas que cobran por «meter» a alguien. Esto es lo que se puede verificar.

Qué es «La Unión»

En la construcción, «La Unión» suele referirse al sindicato de trabajadores generales, Laborers International Union of North America (LiUNA). En el área de Columbus, su sección es el Local 423, en el 2625 Winchester Pike, Columbus, OH 43232, teléfono 614-252-1093, según el Consejo de Oficios de la Construcción de Columbus. Cubre ocho condados: Franklin, Fairfield, Fayette, Hocking, Licking, Madison, Pickaway y Union.

Según LiUNA, en la construcción se entra de dos maneras: contactando al local «donde vives o trabajas», o trabajando para un contratista que ya tiene contrato con el sindicato, según su página oficial. Hay otros sindicatos de oficios, como carpinteros, herreros u operadores de maquinaria, con sus propios programas (ver abajo).

El aprendizaje, paso a paso

La vía más ordenada es el programa de aprendizaje del Ohio Laborers JATC, cuyo centro de formación está en Howard, Ohio. Estos son los requisitos publicados, según el Consejo de Oficios:

1. Tener 18 años o más al firmar el contrato de aprendizaje.
2. Diploma de secundaria o GED de Ohio.
3. Licencia de conducir vigente.
4. Pasar una prueba de drogas.

La solicitud se hace en línea, en el formulario oficial, o en la oficina del local. Después hay un paso que muchos no saben: el aspirante tiene que contactar por su cuenta a contratistas de una lista y pedir que lo patrocinen. El aprendizaje empieza cuando un contratista lo hace. Dura de 3 a 4 años, con unas 144 horas de clase y 1.000 horas de trabajo en obra al año.

Lo que se gana, sin exagerar

La tabla oficial de salarios del estado de Ohio para el Local 423 en obras de edificación, vigente desde el 12 de junio de 2024, fija así el pago de los aprendices, según el Departamento de Comercio de Ohio:

1. Primeras 1.000 horas: 70 % de la tarifa completa, unos 22,04 dólares la hora.
2. De 1.001 a 2.000 horas: 80 %, unos 25,18 dólares.
3. De 2.001 a 3.000 horas: 90 %, unos 28,33 dólares.
4. De 3.001 a 4.000 horas: 95 %, unos 29,91 dólares.
5. Trabajador completo (oficial): 31,48 dólares la hora de base, más unos 14 dólares por hora en beneficios de salud, pensión y formación. En total, 45,53 dólares por hora.

Es la tarifa que se paga en obra pública; puede haber una más reciente. Y hay que leerla bien: una buena tarifa por hora no es un salario anual garantizado. El trabajo de construcción depende de las obras y del clima. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. advierte que estos trabajadores «pueden trabajar solo en ciertas temporadas» y que «el frío suele limitar la construcción en invierno», según el BLS. Es, además, uno de los oficios con más lesiones. Si haces cuentas, hazlas por las horas que de verdad trabajarás, no por 52 semanas.

Dos condiciones que hay que saber

El sindicato no sustituye el permiso de trabajo. Afiliarse o entrar a un aprendizaje no da autorización para trabajar en EE.UU. Todo empleador debe verificarla. El Consejo de Oficios pide para sus programas ser ciudadano o residente legal, y aclara que los criterios pueden variar según el oficio, según su página de requisitos. El de operadores de maquinaria lo dice sin rodeos: los aspirantes «deben estar autorizados para trabajar en EE.UU.», según el programa del Local 18.

El inglés importa. Algunos programas piden leer, escribir y hacer cuentas lo suficiente para seguir las clases, entre ellas las de seguridad, como el de operadores, según la misma fuente. Si tu inglés es básico, conviene preguntar antes y, si hace falta, empezar por clases de inglés; la feria de recursos del 6 de noviembre reúne organizaciones que las ofrecen.

Cómo no caer en estafas

La regla de oro la da la Comisión Federal de Comercio: «Nunca pague para conseguir un trabajo», según su guía en español. Y la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) explica cómo funcionan las «salas de contratación» de los sindicatos: no hace falta ser miembro para usarlas, el sindicato no puede discriminar a quien no lo es al repartir trabajos y debe explicar cómo funciona su sistema. Lo que sí puede hacer es cobrar a los no miembros una tarifa razonable por usar la sala, según la NLRB.

Es decir: el propio sindicato puede cobrar cuotas y tarifas conocidas. Un tercero que te pide dinero por «meterte en La Unión», por «una carta», por «ponerte primero en la lista» o por un trabajo garantizado no tiene ninguna base oficial. Antes de pagarle a nadie, llama tú mismo al local o al centro de formación.

Dónde denunciar

1. Salarios no pagados o te piden devolver parte del pago: División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo, 1-866-487-9243, de lunes a viernes, de 8:00 a 4:30, según el Departamento de Trabajo. La división aplica la ley «sin importar el estatus migratorio» del trabajador y las quejas son confidenciales, según sus preguntas frecuentes.
2. Problemas con el sindicato o con la lista de asignación: NLRB, 1-844-762-6572, con opción en español, según la NLRB.
3. Posible fraude o extorsión relacionada con actividades sindicales: Inspector General del Departamento de Trabajo, 1-800-347-3756 o por su formulario en línea.
4. Estafas de empleo: Comisión Federal de Comercio, ReporteFraude.ftc.gov o 1-877-382-4357.

Otras puertas

1. Building Futures: un preaprendizaje de 12 semanas del condado Franklin con los oficios de la construcción, para residentes de bajos ingresos, con estipendio semanal. Contacto: 614-323-5496, según el condado Franklin. Pregunta si hay convocatoria abierta.
2. Herreros (Iron Workers Local 172): 2130 Parsons Ave., 614-875-9444; 18 años, diploma o GED, licencia y examen de aptitud mecánica, según el Consejo de Oficios.
3. Carpinteros: 1899 Arlingate Lane, 614-236-4205; aceptan diploma o GED, o 1.500 horas de experiencia verificada, según su folleto.
4. La lista completa de centros de formación de la zona, con electricistas, plomeros y techadores, está en el Consejo de Oficios, teléfono 614-221-7171.

Criterio Aquí en Columbus

La Unión puede ser una buena vía: salario que sube con la experiencia, beneficios y formación pagada. Pero no es una puerta mágica ni una promesa de trabajo todo el año, y no sustituye los papeles. Antes de dar un paso, confirma tres cosas por teléfono, directamente con el local o el centro de formación: si hay convocatoria abierta, cuánto cuesta entrar y qué nivel de inglés piden. Y si alguien te ofrece «meterte» a cambio de dinero, ya sabes la respuesta: nunca pagues para conseguir un trabajo.

Para leer más en Aquí en Columbus

1. DoorDash acuerda comprar Instacart por 17.000 millones; nada cambia todavía: si trabajas con aplicaciones.
2. Una feria reúne 60 organizaciones para familias inmigrantes en Columbus: inglés, educación y recursos, el 6 de noviembre.

Fuentes principales: Consejo de Oficios de la Construcción de Columbus; Ohio Laborers JATC; Departamento de Comercio de Ohio, tabla de salarios; BLS; NLRB; FTC; Departamento de Trabajo; OIG; condado Franklin; LiUNA.

AQUÍ EN COLUMBUS · TU FIN DE SEMANA

El sábado 31, la Ohio Hispanic Coalition y Green Columbus invitan a plantar y cuidar árboles nativos en Hilltonia Park, con pan de muerto, champurrado, tapete de arena y pintura de rostros. Es gratis, con registro, y se hace aunque llueva. Una manera distinta de recordar a los que se fueron: dejar algo vivo.

En Día de Muertos se pone una foto, se enciende una vela y se dice un nombre. El sábado 31 de octubre, en el Hilltop, se podrá hacer algo más: sembrar un árbol. La Ohio Hispanic Coalition y Green Columbus organizan Sembrando Vida, Honrando Raíces, una jornada para plantar y cuidar árboles nativos en Hilltonia Park, con las tradiciones del Día de Muertos como marco.

Lo que hay que saber

1. Cuándo: sábado 31 de octubre, de 10:00 a. m. a 1:30 p. m. Se hace aunque llueva.
2. Dónde: Hilltonia Park, en West Mound Street, código postal 43204. Confirma el punto de encuentro al inscribirte (ver abajo).
3. Cuánto cuesta: nada. Es gratis, con registro previo.
4. Cómo inscribirse: en el formulario bilingüe de inscripción.
5. Qué llevar: zapatos cerrados. Los organizadores ponen palas, guantes y los demás materiales.
6. Qué habrá: plantación y cuidado de árboles nativos, pan de muerto, champurrado, la elaboración de un tapete de arena y pintura de rostros.

Un altar que crece

La idea es sencilla y poco común. El Día de Muertos recuerda a los que se fueron con ofrendas que duran unos días: flores, comida, velas. Un árbol dura décadas. Plantarlo en nombre de los abuelos convierte el recuerdo en un servicio al barrio donde viven sus nietos.

El lugar importa. El Hilltop, en el oeste de Columbus, es uno de los barrios con más familias hispanas de la ciudad, y de los que más necesitan árboles en sus calles. Los árboles nativos bajan la temperatura en verano, absorben agua de lluvia y mejoran el aire. Green Columbus, una organización de voluntarios, trabaja desde hace años en plantar árboles en zonas de la ciudad con poca cobertura. La Ohio Hispanic Coalition ya hizo una jornada de siembra con ellos en abril, organizada por los jóvenes de su programa Juventud en Acción, con 52 voluntarios.

Es para toda la familia

No hace falta saber de jardinería. Los organizadores enseñan cómo plantar y cuidar cada árbol, y las actividades de Día de Muertos, el tapete de arena y la pintura de rostros, están pensadas para que vayan los niños. Si vas con ellos, lleva ropa que se pueda ensuciar y agua.

Criterio Aquí en Columbus

Columbus tiene este fin de semana varias formas de celebrar el Día de Muertos, gratis y de pago, como contamos aquí, y la comunidad ya llenó la Plaza La Monumental en la Muerteada. Esta propuesta suma algo distinto: no es para mirar, es para hacer. Y deja algo en el barrio cuando se apagan las velas. Si puedes ir, ve. Si no, el formulario sirve también para enterarte de las próximas jornadas.

Para leer más en Aquí en Columbus

1. Dos formas de celebrar el Día de Muertos en Columbus: el Wexner y The Kitchen.
2. La Muerteada llenó la Monumental de altar, banda y caballos bailadores: la crónica.

Fuentes principales: Convocatoria de la Ohio Hispanic Coalition y Green Columbus (octubre de 2026); Ohio Hispanic Coalition, jornada de abril; Green Columbus.

AQUÍ EN COLUMBUS · TU FIN DE SEMANA

El viernes 30, el Wexner Center de Ohio State abre gratis una celebración con ofrendas, poesía, danza y tamales. El domingo 1 de noviembre, The Kitchen propone una cena para cocinar en grupo a 90 dólares por persona. Una es comunitaria y gratuita; la otra, una experiencia gastronómica con precio. Lo que hay que saber de cada una.

Una semana después de la Muerteada de Hilliard, el Día de Muertos llega a dos espacios muy distintos de Columbus: una de las principales instituciones culturales de la ciudad y una cocina compartida de German Village. Una es gratuita y comunitaria; la otra, una experiencia gastronómica con precio.

Viernes 30 · Wexner Center: gratis, con boleto

El Wexner Center for the Arts, de Ohio State, celebra el Día de Muertos el viernes 30 de octubre desde las 4:00 p. m., en el 1871 N. High St. La entrada es gratuita para todas las edades, pero requiere boleto, que se reserva en este enlace. La organizan el Wexner Center con el Departamento de Español y Portugués, el programa de Estudios Latinx, el Centro de Estudios Latinoamericanos, el Departamento de Danza y la Oficina de Vinculación de la universidad.

1. 4:00 p. m.: ofrendas y taller de cómic; actividades de arte en el vestíbulo inferior y el Heirloom Café.
2. 4:45 p. m.: bienvenida en el Performance Space.
3. 5:00 p. m.: lectura de poesía.
4. 5:15 p. m.: danza.
5. 5:45 p. m.: recepción con tamales, chocolate caliente y pan de muerto, gratis.

Hay además un concurso de colorear para niños y adultos, el quinto que organiza el Centro de Estudios Latinoamericanos, con entregas hasta las 7:00 p. m. del mismo viernes, según Ohio State. La hora de cierre del evento no está publicada.

Domingo 1 · The Kitchen: 90 dólares por persona

The Kitchen, el restaurante de German Village donde los comensales cocinan juntos, organiza el domingo 1 de noviembre, de 4:00 a 8:00 p. m., una cena participativa de Día de Muertos. Cuesta 90 dólares por persona, con el menú y la experiencia incluidos, y los boletos no son reembolsables.

El menú: tamales con salsas para empezar; pollo a la parrilla sazonado, arroz, ensalada de maíz al estilo callejero, chile relleno de papa y queso y vegetales asados al centro de la mesa, y cupcakes de tres leches de postre.

Cuál elegir

El Wexner es la opción para familias y para quien quiere ver la tradición explicada desde el arte: ofrendas, poesía y danza, sin costo. The Kitchen es una cena para cocinar en grupo; su precio la deja para un público más limitado, y su menú es de inspiración mexicana, no una ofrenda tradicional.

Si buscas más opciones de comida para estos días, aquí están las cocinas de Columbus que mantienen viva la tradición.

Criterio Aquí en Columbus

Que el Día de Muertos entre en una institución como el Wexner Center dice mucho de cuánto ha crecido la comunidad latina en Columbus. Lo importante es que, al llegar a esos espacios, la tradición conserve lo que la hace única: recordar a los que se fueron, con su foto, su comida y su nombre.

Fuentes principales: Wexner Center for the Arts; Centro de Estudios Latinoamericanos de Ohio State; The Kitchen.