Desde enero de 2026 existe una ruptura diplomática formal entre Estados Unidos y la Santa Sede, derivada de la oposición de León XIV a la acción militar en Venezuela e Irán y a la ofensiva migratoria. No es una fricción: observadores la describen como un enfrentamiento sin precedentes en la historia moderna entre un líder político y un papa. Trump exigió que el pontífice se abstuviera de criticar las políticas estadounidenses y llegó a cuestionar la legitimidad de su elección.

El detalle que vuelve este frente único: León XIV es el primer papa estadounidense, nacido en Chicago. Es decir, un presidente de Estados Unidos descalificando públicamente a un papa de Estados Unidos por defender a los migrantes. Cuando Trump amenazó con destruir la civilización iraní, León lo calificó de inaceptable. Mientras los líderes católicos enmarcan la guerra de Irán en la teoría de la guerra justa, la cúpula de Defensa la inviste de retórica nacionalista cristiana: dos versiones del cristianismo en pugna sobre la misma guerra.

Contra Maduro, Trump tenía fuerzas especiales. Contra León XIV no tiene más que mayúsculas en una red social. Es el frente que no se puede tumbar, sancionar ni arancelar. Es el espejo moral de todos los demás.

La aprobación de Trump se hundió a sus niveles más bajos del segundo mandato. La gasolina, que rondaba los tres dólares por galón un año atrás, superó los cuatro tras el inicio de la guerra con Irán; algunos promedios nacionales la ubicaron por encima de los 4,50 dólares. La inflación anual trepó a 3,8% al cierre de abril, según el índice de precios al consumidor, moviéndose en la dirección equivocada. Apenas un tercio de los estadounidenses aprueba su manejo de la economía.

El dato que une este anillo con los de afuera es revelador, y para INCÍSOS es el más importante: la erosión es más profunda entre los grupos que entregaron la victoria de 2024. Cerca del 71% de los votantes hispanos desaprueba hoy la gestión de Trump, cuando en 2024 obtuvo el 48% del voto hispano. Lo mismo entre independientes y jóvenes. Los frentes externos y el doméstico no son dos cosas: son la misma cosa vista desde el surtidor.

El piso de arriba: el dominio del partido

En las primarias republicanas de 2026, Trump arrasó. Respaldó a retadores contra republicanos en ejercicio que rompieron con su agenda, y esos retadores ganaron. El caso más sonoro: el 26 de mayo, el fiscal general de Texas Ken Paxton derrotó al senador John Cornyn en la segunda vuelta de la primaria al Senado con 63,8% de los votos, convirtiéndolo en el primer senador republicano de Texas en perder la nominación de su partido para la reelección. Cornyn fue uno de dos senadores en ejercicio que cayeron en 2026, junto con Bill Cassidy de Luisiana.

Hay un matiz que el relato del «Trump todopoderoso» suele saltarse: análisis del resultado en Texas señalan que Paxton ya se despegaba antes del respaldo presidencial, y que su triunfo se explicó tanto por el derrumbe de la participación urbana de Cornyn como por el empuje de Trump. El redistricting es la jugada de fondo: Trump no solo elige a los candidatos, busca redibujar el mapa sobre el que se vota.

El piso de abajo: la exposición ante el país

Pero el arma tiene doble filo. Los candidatos que sobreviven lo hacen por el respaldo de Trump, lo que puede dejar el campo de noviembre poblado de figuras fuertes ante la base y débiles ante moderados e independientes. La advertencia es estadística: en 2022, los respaldados por Trump ganaron la gran mayoría de las contiendas seguras, pero una minoría de las verdaderamente disputadas. Arrasa donde ya iba a ganar; tropieza donde se define la mayoría real.

Ahí está la paradoja: Trump nunca controló tanto a su partido y nunca estuvo tan expuesto ante el electorado. Sabe tomar el partido. La duda es si sabe ganar el país.