Por qué importa esta guía

El verano es la temporada en que más adolescentes hispanos en Columbus buscan su primer empleo. Restaurantes, parques de diversiones, tiendas, supermercados, cafeterías y campamentos abren posiciones para jóvenes de 14 a 17 años. Para muchas familias hispanas, el trabajo de verano es paso importante. Es ingreso para la familia, formación de carácter del adolescente, primera experiencia con el sistema laboral americano.

Pero también es zona de riesgo. Empleadores que pagan menos del mínimo legal. Jornadas que exceden lo permitido. Trabajo en ocupaciones prohibidas. Pago en efectivo sin papeleo. Adolescentes presionados a trabajar horas que afectan su salud o su escolaridad. Todo eso ocurre y todo eso tiene marco legal en Ohio que conviene conocer.

Esta guía resume el régimen aplicable en seis bloques operativos.

1. Edad mínima y reglas básicas

En Ohio, la edad mínima para trabajar en empleo formal es 14 años. Menores de 14 generalmente no pueden trabajar, con tres excepciones específicas. Negocio familiar del que el padre o madre es dueño, donde el trabajo no sea peligroso. Trabajo agrícola, con regulaciones federales adicionales que aplican. Y trabajo en entretenimiento (cine, teatro, televisión) con permisos especiales.

Para los adolescentes de 14 a 17 años, las reglas se dividen en dos tramos. 14 y 15 años, con muchas restricciones. 16 y 17 años, con más flexibilidad pero todavía con límites importantes.

2. Horarios máximos durante el verano (1 de junio a 1 de septiembre)

Adolescentes de 14 y 15 años:

• Máximo 8 horas al día.
• Máximo 40 horas a la semana.
• No pueden trabajar antes de las 7 de la mañana.
• No pueden trabajar después de las 9 de la noche.
• Cada cinco horas consecutivas trabajadas, deben recibir un descanso de al menos 30 minutos.

Adolescentes de 16 y 17 años:

• No hay límite de horas máximas cuando la escuela no está en sesión.
• Pueden trabajar a cualquier hora del día, sin restricción nocturna durante el verano.
• Sin embargo, también deben recibir un descanso de 30 minutos cada cinco horas consecutivas.

La diferencia entre los dos tramos importa. Si tu hijo de 15 años está trabajando hasta las 10 de la noche en un restaurante este verano, eso viola la ley. Si tu hija de 14 años está trabajando 50 horas a la semana en un campamento, también.

3. Permiso de trabajo (Minor Work Permit)

Aquí hay un punto que muchas familias confunden. La regla en Ohio es la siguiente.

Durante el año escolar regular, todos los adolescentes de 14 a 17 años deben tener un Minor Work Permit (Permiso de Trabajo para Menores) emitido por la escuela del distrito donde residen.

Durante el verano, las reglas se relajan. Adolescentes de 14 y 15 años todavía deben tener el permiso de trabajo y cada empleo nuevo requiere permiso separado. Adolescentes de 16 y 17 años no requieren el permiso para empleo de verano si la escuela no está en sesión, pero deben tener prueba de edad (acta de nacimiento, pasaporte, licencia de conducir, identificación estatal) y el empleador debe tener firmado un documento de consentimiento del padre o madre.

Cómo obtener el permiso. El proceso es así:

1. El adolescente recibe oferta de trabajo de un empleador.
2. El padre o madre acompaña al adolescente a la escuela (o al distrito si la escuela está cerrada) y solicita el permiso al consejero o al superintendente.
3. La escuela emite el permiso con firma del padre o madre, del adolescente, del empleador y del funcionario escolar.
4. El empleador conserva el permiso en sus archivos durante todo el período de empleo.

Sin permiso emitido y archivado, el empleador no puede legalmente dar el trabajo al menor.

4. Salario mínimo aplicable

Aquí hay matiz importante para las familias.

El salario mínimo general de Ohio en 2026 es $11.00 por hora. Pero esta tasa aplica a trabajadores de 16 años o más.

Para trabajadores menores de 16, aplica el salario mínimo federal de $7.25 por hora. La diferencia de $3.75 por hora es significativa para un joven de 14 o 15 años que trabaja varias horas al día durante el verano.

Adicionalmente, la ley federal permite a empleadores pagar a trabajadores menores de 20 años un «training wage» de $4.25 por hora durante los primeros 90 días naturales desde la fecha de contratación. Esos 90 días corren del calendario, no de los días efectivamente trabajados. Eso significa que si tu hijo es contratado el 1 de junio, el período de training wage termina el 30 de agosto, esté trabajando todos los días o no.

Verificar el cheque o el depósito es importante. Si el adolescente trabajó 30 horas a la semana y recibió menos de lo que corresponde, hay derecho a reclamar la diferencia.

5. Ocupaciones prohibidas

Ohio prohíbe que los menores de 18 años trabajen en una serie de ocupaciones consideradas peligrosas. Las principales son:

• Construcción y trabajo con maquinaria pesada.
• Manufactura, incluyendo productos químicos y materiales como ladrillo o cerámica.
• Procesamiento, sacrificio y empaque de carnes.
• Operación de vehículos motorizados en carretera (lo cual significa que un menor no puede trabajar como conductor de entrega).
• Trabajo con explosivos, productos químicos peligrosos o radiactivos.
• Minería.
• Demolición.
• Soldadura.
• Operación de elevadores y montacargas.
• Trabajo en altura sobre plataformas que excedan los 8 pies.
• Ventas puerta a puerta entre las 7 de la noche y las 7 de la mañana.

Los trabajos comunes para menores en Ohio durante el verano son: cajero o reponedor en tiendas y supermercados, asistente de cocina o mesero en restaurantes con servicio limitado, recreación y campamentos, parques de diversiones (Cedar Point, Kings Island), oficinas administrativas, y trabajos agrícolas estacionales bajo regulaciones específicas.

6. Qué hacer si algo no se cumple

Si el empleador no respeta las horas máximas o el salario mínimo:

Llamar a la Bureau of Wage and Hour del Ohio Department of Commerce. El número de contacto general es (614) 644-2239. También se puede presentar queja por escrito al correo dico@commerce.ohio.gov.

Si el empleador no exige el permiso de trabajo o se rehúsa a firmar la documentación:

Es señal de alerta. Puede significar que el empleador opera fuera de la legalidad y eso pone al adolescente en riesgo. Conviene buscar otra oportunidad de empleo, especialmente para menores de 16 años cuyas familias podrían ser revisadas si surgen problemas.

Si el adolescente sufre un accidente laboral:

El empleador está obligado por ley a tener seguro de Workers’ Compensation que cubre los accidentes laborales del menor. Si el empleador no tiene seguro o se rehúsa a procesar el reclamo, el caso debe escalarse a la Bureau of Workers’ Compensation del estado.

Si el adolescente es presionado a trabajar más horas de lo legal o en ocupaciones prohibidas:

La ley protege al menor incluso si firmó documentos aceptando esas condiciones. El consentimiento del menor o del padre no anula las protecciones de la Ohio Revised Code Chapter 4109.

Lo que conviene tener en cuenta como familia

Cinco puntos prácticos para padres y madres hispanos.

Uno. El primer empleo es formación. Conviene que sea con empleador serio, con papeleo en regla, con horario razonable. El sueldo no es lo único. La experiencia y la documentación también cuentan.

Dos. El permiso de trabajo es responsabilidad compartida. La escuela emite, el empleador archiva, la familia firma. Si alguno de los tres falla, el empleo no es legal.

Tres. El pago debe ser por cheque o depósito bancario con recibo. El pago en efectivo sin papeleo es señal de que el empleador opera fuera del sistema fiscal, lo cual significa que el adolescente no acumula historial laboral ni cobertura de Workers’ Compensation.

Cuatro. Conservar el primer cheque o el primer recibo de pago es buena idea. Muchas familias hispanas lo enmarcan como recuerdo del primer ingreso. Más allá del valor sentimental, es prueba documentada de la primera relación laboral del joven.

Cinco. Si el adolescente quiere abrir una cuenta bancaria para depositar sus pagos, necesita autorización de un padre o madre. Conviene aprovechar el primer empleo para hacer ese trámite de educación financiera.

Recursos en Columbus

• Bureau of Wage and Hour, Ohio Department of Commerce. Teléfono: (614) 644-2239. Sitio web: com.ohio.gov.
• Columbus City Schools. Para obtener el Minor Work Permit, contactar al consejero escolar o al distrito en (614) 365-5000.
• OhioMeansJobs Center Franklin County. Asistencia para búsqueda de empleo juvenil. 1111 East Broad Street, Suite 200, Columbus, OH 43205. Teléfono: (614) 559-5052.
• Ohio Hispanic Coalition. Programa de educación financiera. (614) 746-1032.

INCÍSOS no proporciona asesoría legal individualizada. Para situaciones específicas, conviene consultar con un abogado laboral o una clínica legal gratuita. Esta guía es informativa y se basa en la Ohio Revised Code Chapter 4109 vigente para el verano de 2026.

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