Cada septiembre se repite que la salsa desplazó al kétchup. El dato existe, tiene treinta y cinco años y no dice lo que se le hace decir.

El dato de la salsa

La afirmación circula cada año: la salsa superó al kétchup como condimento número uno de Estados Unidos. Su origen es un informe de la firma Packaged Facts difundido en febrero de 1992 sobre el año anterior. Las ventas minoristas en dólares de salsa y salsas picantes alcanzaron unos 640 millones; las de kétchup, unos 600 millones.

Tres precisiones cambian su significado.

La primera: mide dólares, no consumo. La salsa se vendía más cara por unidad. Por volumen, el kétchup seguía muy por delante, con cifras de la época que hablaban de unos 10.000 millones de onzas frente a unos 4.000 millones.

La segunda: Packaged Facts es una firma privada de investigación de mercado, no una agencia estadística pública.

La tercera: el dato tiene treinta y cinco años y se sigue citando en presente.

Nada de esto significa que la influencia sea falsa. Significa que el argumento más repetido para probarla se apoya en una estadística vieja de una fuente comercial que dice algo distinto de lo que se le atribuye.

El caso de la tortilla

Con la tortilla ocurre algo más llamativo. Las estimaciones publicadas sobre el tamaño del mercado no se parecen entre sí.

Una firma calcula el mercado estadounidense en unos 9.900 millones de dólares para 2024. Otra lo situaba en más de 20.000 millones ya en 2021. Para el mercado global, las cifras publicadas para 2025 y 2026 van desde unos 44.000 millones hasta unos 69.000 millones de dólares, según qué consultora firme el informe.

La diferencia entre el extremo inferior y el superior se acerca a un factor de siete. Todas son firmas privadas que venden el informe correspondiente.

La afirmación de que la tortilla es el segundo pan más consumido del país se atribuye a la Tortilla Industry Association, que es la asociación del sector y por tanto parte interesada.

Lo que no se mide

El contraste con otros rubros es instructivo. La población hispana la cuenta el Censo. El empleo lo mide la Oficina de Estadísticas Laborales. La matrícula universitaria la registra el Departamento de Educación. La representación en el Congreso consta en los archivos de la Cámara.

La cocina no tiene esa infraestructura. La medición del aporte hispano a la mesa estadounidense está tercerizada a consultoras que responden a clientes comerciales.

Lo que sí existe en fuente pública son los datos del Censo sobre negocios de propiedad hispana, incluidos los de servicios de alimentación. Esa es la vía de medición seria, y es la que casi nunca se cita cuando llega septiembre.

La consecuencia

Un aporte que no se mide con rigor no se puede defender con rigor. Queda en el terreno de lo evidente pero indemostrable, que es exactamente donde se lo puede reducir a color local: comida rica, restaurantes simpáticos, festival de temporada.

La cocina hispana en Estados Unidos es una industria con cadenas de suministro, plantas, empleo y exportación. Merece la misma clase de medición que cualquier otro sector, y la falta de ella no es un detalle técnico.

Es la diferencia entre un aporte contabilizado y un aporte celebrado.

Fuentes principales: Informe de Packaged Facts Inc. difundido en febrero de 1992 sobre ventas minoristas de 1991, citado en cobertura de prensa de la época. Estimaciones de mercado de Market Research Future, Research and Markets, Econ Market Research, Future Market Insights, Maximize Market Research y Mordor Intelligence, todas identificadas como firmas privadas de investigación de mercado. Tortilla Industry Association. U.S. Census Bureau, estadísticas de empresas por características del propietario.

El deporte que Estados Unidos considera suyo abre cada temporada con una cuarta parte de sus jugadores nacidos fuera, y la mayor parte de ellos viene del Caribe hispano.

Los números del día inaugural

La República Dominicana encabezó por trigésimo segundo año consecutivo la lista de países con más jugadores nacidos fuera de Estados Unidos, con 93. Venezuela quedó segunda con 60. Cuba aportó 20; Puerto Rico, 14; México, siete; Panamá, cuatro; Colombia, tres; Nicaragua y Honduras, uno cada uno.

Nueve países latinoamericanos con al menos un representante en el arranque de la temporada.

Grandes Ligas publica estos datos desde 1995, y la República Dominicana ha encabezado la lista todos los años desde entonces.

Hay una discrepancia que conviene consignar en lugar de resolver por conveniencia. Existen dos comunicados oficiales de la liga fechados el mismo 26 de marzo de 2026 con totales distintos de jugadores internacionales: uno indica 247, equivalentes al 26,1%, y otro 249, equivalentes al 26,3%, ambos sobre un universo de 948 jugadores. El desglose por país coincide en los dos. La cifra latinoamericana es firme; el total agregado tiene dos versiones publicadas.

El campeón

Venezuela ganó el Clásico Mundial de Béisbol de 2026. Maikel García fue designado jugador más valioso del torneo.

De los 780 jugadores en rósters activos de 26 al inicio de la temporada, 145 —el 18,6%— habían disputado al menos un partido de ese Clásico. Casi uno de cada cinco.

El torneo dejó de ser un evento de exhibición previo a la temporada. Se convirtió en un circuito que alimenta directamente el mercado de talento de la liga.

Lo que significa el timing

Venezuela llegó a ese título en el mismo año en que atraviesa su transición política, con una diáspora repartida por Estados Unidos y el continente.

Para una comunidad dispersa, un campeonato deportivo cumple una función que no cumple ninguna institución: produce un momento de coincidencia simultánea entre personas que no comparten ciudad, ni estatus migratorio, ni posición política. En Houston, en Miami, en Madrid y en Maracaibo se vio el mismo juego a la misma hora.

Eso no resuelve nada de fondo. Pero explica por qué el béisbol ocupa en la conversación venezolana un lugar que no ocupa ningún otro terreno común disponible.

El aporte que sí se mide

En el rubro deportivo ocurre algo que no ocurre en la cocina ni en el arte: el aporte latinoamericano está contabilizado con precisión, publicado anualmente por la propia institución y disponible desde hace tres décadas.

La razón es sencilla y vale la pena nombrarla. Grandes Ligas mide el origen de sus jugadores porque es un dato con valor comercial y deportivo directo.

Donde hay incentivo para medir, hay cifra. Donde no lo hay, el aporte queda en el terreno de lo evidente pero indemostrable.

Fuentes principales: Major League Baseball, comunicados oficiales sobre rósters del día inaugural de 2026, fechados el 26 de marzo de 2026. Baseball America, análisis de procedencia de jugadores, edición del día inaugural de 2026. Cobertura de resultados del Clásico Mundial de Béisbol de 2026.

Un museo dedicado a la historia y el arte latinos en Estados Unidos fue creado por ley hace casi seis años. Tiene director, junta, colección y programación. No tiene paredes.

La ley existe

El Congreso creó formalmente el museo en diciembre de 2020, junto con un museo de historia de la mujer. La legislación fue firmada por Donald Trump durante su primer mandato.

El esquema de financiamiento previsto reparte el costo en mitades: la mitad federal, la mitad privada. La porción privada se estima en al menos 500 millones de dólares. Hasta el corte disponible, el museo había reunido 70 millones de esa meta.

El museo tiene director, Jorge Zamanillo, y una junta con figuras públicas de peso. Opera una galería, la Familia Molina, dentro del Museo Nacional de Historia Estadounidense, y programó para 2026 una exposición sobre la historia y la influencia de la música salsa como aporte a la conmemoración de los 250 años del país.

Lo que no tiene es edificio.

La cronología del bloqueo

El 19 de julio de 2023, el Comité de Asignaciones de la Cámara aprobó una disposición según la cual ninguno de los fondos de esa ley podría destinarse a la planificación, el diseño o la construcción del museo. La votación fue por línea partidista, 33 a 27, y la encabezó el congresista Mario Díaz-Balart, de origen cubano. Ocho días después, Díaz-Balart informó que había encabezado junto a Tony Gonzales una delegación de republicanos hispanos en una reunión con el secretario del Smithsonian, Lonnie Bunch III.

En mayo de 2025, la solicitud presupuestaria presidencial no incluyó fondos para el museo. La alternativa planteada fue un centro latino itinerante del Smithsonian.

El senador Alex Padilla señaló que el presupuesto presidencial no contemplaba un solo dólar para el museo, pero que los proyectos de asignaciones negociados en el Senado sobre base bipartidista sí incluían una partida. El senador Ted Cruz, aliado del presidente, declaró haber hablado con la Casa Blanca sobre el asunto y expresó confianza en que el museo se financiará, señalando que su existencia es ley vigente.

Al 21 de agosto de 2026, el Smithsonian trabajaba en definir el sitio, con el Arts and Industries Building entre las opciones. Un vocero del museo ha señalado que la apertura en edificio propio está a entre diez y doce años.

La objeción, que también consta

El museo tiene detractores con argumentos declarados. Organizaciones conservadoras como la Heritage Foundation y publicaciones afines han cuestionado el contenido de sus materiales digitales, el costo superior a 500 millones de dólares y la falta de definición sobre la sede. La administración ha señalado además que el Congreso no ha finalizado la ubicación.

Son objeciones de organizaciones con posición declarada, no observaciones neutrales. Pero existen, están publicadas y forman parte del expediente.

Lo que queda

Reunidos los hechos, la secuencia es esta: una ley firmada en 2020, una prohibición de fondos en 2023, un presupuesto en cero en 2025, un sitio sin definir en 2026 y una apertura calculada a diez o doce años vista.

Durante todo ese período, cada 15 de septiembre se ha proclamado un mes dedicado a la herencia hispana.

El museo es el caso más literal de esa distancia. La herencia está reconocida en el expediente y no tiene dónde exhibirse.

Fuentes principales: Smithsonian Institution, comunicados del Museo Nacional del Latino Estadounidense. Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, proyecto de Interior y Medio Ambiente, julio de 2023. Oficina del senador Alex Padilla, cobertura consignada en su sitio institucional. The Art Newspaper, 21 de agosto de 2026. ARTnews. Heritage Foundation, informe sobre el museo, identificado como organización con posición declarada.