En la misa de Nuestra Señora de Coromoto, el obispo Earl K. Fernandes llamó a la comunidad venezolana de Columbus a sostener a quienes permanecen en Venezuela y a no dejarse vencer por el miedo.

La celebración de Nuestra Señora de Coromoto en Columbus no se limitó a la llegada y bendición de una reliquia desde Guanare. La misa reunió a venezolanos de la ciudad alrededor de una devoción que, para muchos, sigue siendo una forma de conservar el vínculo con el país de origen.

Lo que se dijo desde el altar

El obispo Earl K. Fernandes presidió la eucaristía. En su homilía puso el bautismo en el centro de la reflexión y llamó a acompañar a quienes continúan en Venezuela con oración, ayuno, ayuda concreta y palabras de aliento.

El mensaje volvió sobre la escena evangélica de los pastores de Belén —trabajadores pobres, expuestos a la intemperie— como una invitación a mantener la atención sobre las necesidades de quienes viven con mayor vulnerabilidad.

También habló de la experiencia migrante de buena parte de la comunidad: personas que llegan con preparación y esfuerzo, pero que con frecuencia son recibidas con desconfianza y reducidas a la condición de desplazadas. El cierre retomó una llamada que atravesó la ceremonia: no tener miedo.

Después de la misa

Tras la eucaristía, la comunidad compartió un encuentro fraterno y rezó unida la oración de consagración a la Virgen de Coromoto. La reliquia, llegada desde Guanare, estuvo presente durante la celebración.

La Virgen de Coromoto es la patrona de Venezuela. Para la diáspora venezolana de Columbus, su fiesta funciona como un punto de reunión que conecta la fe, la memoria familiar y la preocupación por quienes quedaron en el país.

Lo que dijo el obispo, según el texto íntegro de la homilía

El eje del texto fue la oración colecta de la misa, que pide a la Virgen de Coromoto la gracia de vivir el bautismo y de hallar el progreso de la patria por caminos de justicia y de paz. A partir de ahí, el obispo Earl K. Fernandes propuso a los asistentes renovar cada día las promesas bautismales y sostuvo que vivir el bautismo no se reduce a evitar el pecado, sino a permanecer en la vida de Dios por la oración y los sacramentos.

De la segunda lectura, la carta de san Pablo a los Gálatas, tomó la idea de la filiación: quien es hijo ya no es siervo, y el Espíritu que recibe lo hace vivir en libertad. Sobre esa base construyó el pasaje dirigido de manera más directa a la asistencia. La libertad, dijo, no es solamente libertad de algo sino para algo.

Y se dirigió a los venezolanos como personas que han sufrido la privación de la libertad y que a la vez conocen la que ofrece Estados Unidos, para invitarlos a asumir una responsabilidad que no termina en la familia y los amigos de aquí, sino que alcanza a quienes permanecen en el país: rezar por ellos, ayunar por ellos, enviar lo que puedan y también sostenerlos con palabras.

Hubo un pasaje que nombró sin rodeos la condición migrante. A pesar de la preparación y del esfuerzo, dijo, se los mira con desconfianza y se los ve como personas desplazadas, y a veces la pobreza lleva a que otros no los acepten.

El resto de la homilía trabajó el relato de los pastores de Belén: el anuncio del nacimiento no llegó a los poderosos sino a gente pobre que trabajaba a la intemperie, en las periferias, y fueron ellos quienes encontraron la alegría en el rostro de un niño. De ahí extrajo la conclusión pastoral de que la Iglesia debe estar atenta a las necesidades de los pobres y a las del pueblo venezolano.

El cierre repitió cuatro veces la misma fórmula con la que el ángel se dirige a los pastores. No tengan miedo, dijo, y una de esas veces fue «No tengan miedo de su herencia».

Fernandes agradeció al padre Schalk la invitación y saludó al clero presente. La celebración coincidió con el vigésimo quinto aniversario de los ataques del 11 de septiembre de 2001, que el obispo mencionó al abrir pidiendo la intercesión de María, Reina de la Paz, con una referencia expresa a la división y la conmoción que ha vivido Venezuela.

La historia de la advocación, según se relató en la misa

La tradición sitúa la aparición ante un cacique de la región de Guanare, quien en un primer momento no creyó. La segunda aparición ocurrió el 8 de septiembre de 1652 y, al intentar el cacique tomarla, la imagen desapareció y quedó una pequeña reliquia pictórica que se conserva hasta hoy. El 11 de septiembre de 1952 se realizó su coronación canónica, en el tercer centenario de la aparición.

Esa fecha de 1652 explica por qué el Año Jubilar Coromotano 2026-2027 se abrió el 8 de septiembre en la Diócesis de Guanare, en el estado venezolano de Portuguesa, al cumplirse 374 años.