ESPECIAL CLAVE 3-N · EL PODER LATINO

Desde enero, los dos estados más poblados de EE.UU., California y Texas, tendrán gobernadores latinos por primera vez en la era moderna. El Caucus Hispano proyecta 55 miembros, su cifra más alta en 50 años, mientras los republicanos hispanos pierden escaños. En el Senado, los latinos siguen siendo seis. Y en las legislaturas estatales, donde se decide buena parte de la vida diaria, todavía están lejos de su peso en la población.

La noche del martes 3 de noviembre dejó una imagen que hace diez años habría parecido improbable. En California, Xavier Becerra ganó la gobernación. En Texas, Gina Hinojosa derrotó al gobernador Greg Abbott. Desde enero, los dos estados más poblados del país, con unos 70 millones de habitantes entre ambos, estarán gobernados por latinos (Bold Latina; UPR/Mountain West).

No es el único dato de la noche, pero sí el que mejor resume un cambio: el voto latino, que en 2024 se movió hacia Donald Trump, giró con fuerza hacia los demócratas dos años después. Y ese giro se tradujo en cargos. Este especial de Clave 3-N recorre los cuatro niveles del poder, de las gobernaciones a las legislaturas estatales, y lo que significa cada uno.

1. Las gobernaciones, de una a dos

Hasta ahora había una sola gobernadora latina en los 50 estados: Michelle Lujan Grisham, de Nuevo México, que termina su segundo mandato en enero y no podía reelegirse (N+). Desde enero de 2027 habrá dos, y en los estados que más pesan.

Gina Hinojosa, demócrata, será la primera latina en gobernar Texas, la primera gobernadora salida del Valle del Río Grande y la primera demócrata electa en el estado desde Ann Richards en 1990. Ganó la primaria del 3 de marzo con 58,5 % frente a ocho rivales. Xavier Becerra, exsecretario de Salud y exfiscal general de California, será el primer latino electo gobernador del estado en la era moderna; Romualdo Pacheco ocupó el cargo en 1875 sin haber sido elegido para él (Bold Latina; N+).

A ellos se suma, en otra categoría, Jenniffer González, gobernadora de Puerto Rico, un territorio cuyos ciudadanos no votan por el presidente ni tienen senadores.

2. El Senado, igual que antes

En el Senado, el avance no llegó. Hoy hay seis senadores latinos: cuatro demócratas, Alex Padilla (California), Catherine Cortez Masto (Nevada), Ben Ray Luján (Nuevo México) y Ruben Gallego (Arizona), y dos republicanos, Ted Cruz (Texas) y Bernie Moreno (Ohio), nacido en Bogotá. Solo Luján estaba en la boleta en 2026, y fue reelegido (N+; UPR).

La posibilidad de llegar a siete estaba en Minnesota, donde la republicana Michele Tafoya aspiraba a ser la primera latina republicana en el Senado. Perdió frente a la demócrata Peggy Flanagan (TMJ4/Scripps). Seis de cien escaños son el 6 %, menos de un tercio del peso latino en la población.

3. La Cámara, el gran cambio

El salto ocurrió en la Cámara de Representantes. Telemundo y UPR proyectan que el Caucus Hispano del Congreso, que agrupa a los legisladores latinos demócratas, llegue a 55 miembros en el próximo Congreso, la cifra más alta desde su fundación hace 50 años. Llegan 15 nuevos y salen 4; 10 de los 15 nuevos son mujeres, con lo que las latinas pasarían de 18 a 27, casi la mitad del grupo; y 6 de los 15 tienen menos de 40 años (Telemundo). Su PAC calcula que ocho de los nuevos ganaron escaños que tenían los republicanos (UPR).

Entre los nombres que llegan:

1. Bobby Pulido (Texas, distrito 15): el cantante tejano que derrotó a la republicana Monica De La Cruz y se define como «demócrata conservador».
2. Manny Rutinel (Colorado, 8): hijo de un inmigrante dominicano; venció al republicano Gabe Evans.
3. JoAnna Mendoza (Arizona, 6): veterana de la Marina y los Marines; derrotó al republicano Juan Ciscomani.
4. Randy Villegas (California, 22): ganó el escaño del republicano David Valadao.
5. Teresa Benitez-Thompson (Nevada, 2): primera latina de Nevada en la Cámara, en un distrito republicano desde 1982.
6. Denise Powell (Nebraska, 2): de ascendencia chilena y cubana, primera latina de Nebraska en el Congreso.
7. Darializa Ávila Chevalier (Nueva York, 13): dominicano-estadounidense; ganó el escaño de Adriano Espaillat, a quien venció en la primaria.

Del lado republicano, el mapa es el inverso. La Conferencia Hispana Republicana pasó de 14 miembros tras 2022 a 11 tras 2024 y a 10 este año, y en esta elección perdió a De La Cruz, Valadao, Evans y Ciscomani (Telemundo; LGBTQ Nation). En Miami, María Elvira Salazar ganaba por 1.116 votos, dentro del margen de recuento obligatorio (WLRN). Y en la frontera, los demócratas ganaron todos los distritos de la Cámara que tocan México (Border Report).

4. Las legislaturas estatales, la deuda pendiente

Donde la distancia es mayor es en los estados, que deciden sobre escuelas, licencias, policía, salarios mínimos y buena parte de la política migratoria local. Los latinos eran apenas el 5,5 % de los 7.386 legisladores estatales del país en 2023-2024, apenas cuatro puntos más que hace 50 años (MultiState). Nuevo México es la excepción: más de un tercio de su legislatura es latina.

En esas legislaturas aparece también la diáspora venezolana. Samuel Vílchez, de 29 años, nacido en Maracaibo y llegado a Orlando en 2010, ganó el distrito 43 de la Cámara de Representantes de Florida y será el primer venezolano demócrata en ella. Jura el 17 de noviembre en Tallahassee. «Las familias inmigrantes son parte de las decisiones», dijo (El Diario).

El voto que lo explica

Detrás de los cargos hay un cambio de votos. Según la encuesta de BSP Research para UnidosUS, 67 % de los latinos votó por candidatos demócratas a la Cámara, frente al 56 % que votó por Kamala Harris en 2024; 17 % de quienes votaron por Trump en 2024 cambiaron esta vez (UnidosUS). La encuesta de salida de NBC News da 62 % a los demócratas (Telemundo), y AP VoteCast, alrededor de seis de cada diez (PBS/AP). En los condados de mayoría latina, el giro hacia los demócratas fue de 28 puntos, según NALEO (Telemundo).

Las razones se repiten en todas las encuestas: el costo de vida, la economía y la ofensiva migratoria. Siete de cada diez votantes hispanos creen que las políticas de Trump empeoraron la economía (PBS/AP). Cerca de cuatro millones de latinos votaron por primera vez (AS/COA).

Lo que significa

1. El voto latino no tiene dueño. «El voto latino es volátil y nadie es dueño de ese voto», resumió el politólogo Mark P. Jones, de la Universidad Rice (Telemundo). Lo que se ganó en 2026 se puede perder en 2028.
2. Más voz en la agenda migratoria. Con un Congreso demócrata y un Caucus Hispano más grande, temas como el TPS, los permisos de trabajo y las deportaciones tendrán más defensores en las comisiones, justo cuando Stephen Miller llega a la jefatura de gabinete de la Casa Blanca.
3. Los estados, la nueva frontera. Becerra e Hinojosa gobernarán los estados con más inmigrantes del país; en Texas, eso choca con años de leyes estatales de control migratorio.
4. Más mujeres y más jóvenes. La nueva bancada es más femenina y más joven, con una generación que llega desde los gobiernos locales.

Y para Venezuela

El nuevo mapa le toca a los venezolanos de dos maneras. En EE.UU., un Caucus Hispano más numeroso, con figuras como Darren Soto, llamado a presidirlo, puede empujar la protección de los cientos de miles de venezolanos con TPS. Y en el Senado, uno de los seis latinos, el republicano Bernie Moreno, es quien propuso el 24 de julio de 2027 como fecha para las elecciones venezolanas (Voz). Desde enero, además, el Congreso demócrata revisará los acuerdos petroleros con Venezuela.

Análisis

La elección de 2026 no cambió el peso de los latinos en la población, sino su peso en el poder, y lo hizo de abajo hacia arriba: en los distritos, en los estados y en las gobernaciones. Pero los números todavía cuentan una historia de distancia. Uno de cada cinco habitantes es latino; en el Senado son seis de cada cien, y en las legislaturas estatales, poco más de cinco. Que dos de los gobernadores de los estados más poblados sean latinos no borra esa brecha: la vuelve visible.

¿Qué falta, exactamente, para que pase? Que los latinos ocupen en el Senado y en las legislaturas estatales un lugar cercano a su peso en la población, que el nuevo Caucus Hispano convierta su tamaño en votos sobre el TPS y los permisos de trabajo, y que el voto latino de 2026 se sostenga en 2028.

Para leer más en INCÍSOS

1. Lo que cambia con un Congreso demócrata, y lo que no: qué cambia con un Congreso demócrata.
2. Stephen Miller reemplaza a Susie Wiles como jefe de gabinete de Trump: Stephen Miller en la Casa Blanca.
3. El TPS no vuelve el viernes 6; la corte da 14 días: el TPS en los tribunales.
4. El nuevo Congreso pondrá la lupa sobre el acuerdo con NABEP: Venezuela en el nuevo Congreso.

Fuentes principales: Telemundo; UPR/Mountain West News Bureau; Bold Latina; N+; El Nuevo Día; UnidosUS; PBS/AP VoteCast; AS/COA; TMJ4/Scripps; WLRN; LGBTQ Nation; Border Report; MultiState; NCSL; El Diario; Voz.