A las 2:18 de la tarde del sábado 2 de mayo, el despachador de seguridad del Columbus Zoo recibió una llamada con dos amenazas en una: bomba y tirador activo. Cinco mil personas estaban dentro del parque ese día, según el conteo del propio zoológico. La evacuación fue completa. El Delaware County Sheriff’s Office llegó en aproximadamente diez minutos. Policías con AR-15 entraron a hacer barrido. Padres recogieron a estudiantes en West Powell Road, algunos al borde de las lágrimas.

A las 8 de la noche, el zoológico confirmó que no se encontraron rastros de bombas. Reabrió el domingo. Pero la historia no termina ahí.

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La cadena que el FBI investiga

El viernes 1 de mayo había sido el Toledo Zoo. El domingo 3, el Akron Zoo en la mañana y el Cleveland Metroparks Zoo poco después. Cuatro zoológicos de Ohio en tres días. Y la cadena nacional sigue: Kentucky, Tennessee, Florida, Arizona y Denver han recibido amenazas similares en los días posteriores. El FBI Cleveland confirmó que está investigando si las llamadas tienen un origen común.

El sheriff de Delaware County y las autoridades federales tienen una palabra para esto: swatting. Es una llamada falsa diseñada para activar la respuesta policial más agresiva posible. No hay sospechoso identificado en el caso de Columbus. No hay motivo claro. Hay un patrón. La semana anterior, fiscales federales presentaron cargos contra un menor vinculado al grupo Purgatory por una serie de llamadas de swatting contra universidades en Pensilvania y otros estados, ocurridas en agosto de 2025.

Lo que dijo el director ejecutivo del Columbus Zoo

Tom Schmid, presidente y director ejecutivo del Columbus Zoo, dijo a WCMH que el equipo había realizado un simulacro de seguridad la semana anterior y un ejercicio el sábado por la mañana —antes de la amenaza— precisamente porque las amenazas en otros zoológicos del país ya estaban ocurriendo. «Esto es parte de la vida ahora alrededor del país, alrededor del mundo», dijo Schmid. «Y por eso tenemos que asegurarnos de estar vigilantes».

La preparación se notó. El zoológico evacuó a cinco mil personas en pocos minutos sin incidentes graves reportados. Pero la coordinación institucional es solo la mitad del protocolo. La otra mitad la pone cada familia.

Lo que toda familia hispana en Columbus debería repasar este mayo

Mayo concentra varios momentos de actividad familiar en espacios masivos: Cinco de Mayo, Día de la Madre, jornadas de salud comunitarias, festivales de iglesia, graduaciones escolares. Conviene tener cinco cosas claras antes del próximo paseo.

Primero, los espacios públicos siguen siendo seguros. Eso lo confirma el FBI. Las amenazas fueron falsas. Pero el riesgo durante una evacuación es real: cinco mil personas saliendo a la vez, tráfico, separación de familias, niños esperando solos a sus padres en una avenida.

Segundo, el plan familiar de evacuación no es exclusivo para esto. Es el mismo plan que conviene tener para una detención por ICE, una emergencia climática o un incendio en un edificio: punto de encuentro fijo predefinido, número de emergencia memorizado por cada hijo mayor de ocho años, identificación a la mano para cada miembro de la familia. La diferencia entre cada caso es solo qué autoridad responde.

Tercero, los eventos masivos de mayo merecen preparación previa. Si la familia va a un festival, a una jornada de salud, a una actividad de iglesia para Día de la Madre o a una celebración de Cinco de Mayo en espacio público, conviene entrar sabiendo cuáles son las salidas, dónde está el estacionamiento, y dejando a un familiar fuera con instrucciones claras de qué hacer si pasan dos horas sin tener noticia.

Cuarto, saber en qué condado se está cambia con quién se trata. El sheriff de Delaware County —que respondió al Columbus Zoo en Powell— no es la misma jurisdicción que el sheriff de Franklin County. Cada condado opera distinto frente a ICE y frente a otras autoridades federales. Powell está en Delaware. Westerville está en Franklin y Delaware. Bexley en Franklin. Reynoldsburg también. Saber dónde está la familia cuando ocurre algo cambia con quién se lidia después.

Quinto, no conviene grabar a otras personas evacuando. Especialmente si son hispanos. Cualquier video de una evacuación masiva puede usarse después en contextos que no se controlan. La regla simple: si estás evacuando, evacua. La cámara queda guardada.

Lo que dijo el FBI sobre el costo del swatting

El FBI considera el swatting un problema nacional creciente. Las llamadas falsas no solo desvían recursos: pueden costar miles de dólares por incidente, ponen en riesgo a primeros respondedores y al público, y han llevado en algunos casos a heridas físicas y ataques cardíacos. Federales han sido heridos respondiendo a llamadas de swatting. Las víctimas civiles han sufrido infartos durante las evacuaciones provocadas por estas llamadas.

La oficina del FBI ha sido clara en años recientes: las amenazas falsas no son juegos. Proporcionar información falsa sobre amenazas a la vida agota recursos de seguridad pública, cuesta miles de dólares y, sobre todo, pone vidas en riesgo. El delito puede acarrear cargos federales con multa o prisión.

El cierre que conviene retener

La amenaza al Columbus Zoo del sábado 2 de mayo fue falsa. La preparación familiar para la próxima alerta —del tipo que sea— no puede serlo. Los próximos cuatro fines de semana de mayo concentran la mayor parte de actividad hispana en espacios públicos del año en Columbus. La buena noticia es que el plan que sirve para un swatting sirve también para todo lo demás. La preparación no es paranoia. Es estrategia.