Hoy 5 de mayo, los electores de Columbus y Franklin County participan en las primarias del Estado de Ohio. Es la jornada que define quién competirá en la elección general del 3 de noviembre por la gobernación del estado, el escaño senatorial, la fiscalía general, la corte suprema y otros cargos clave. Para la comunidad hispana de Columbus —que crece año tras año y empieza a ser presencia electoral significativa— la jornada es momento concreto de ejercer ciudadanía y dejar huella sobre las políticas que se debatirán durante el segundo semestre. Esta guía explica todo lo que necesita saber para votar hoy.

HORARIO Y CENTROS DE VOTACIÓN

Los centros de votación abrieron esta mañana a las 6:30 a.m. y cierran a las 7:30 p.m. hora local del este. Si usted está en fila a las 7:30 p.m., tiene derecho a votar aunque la fila se extienda más allá de esa hora. Esta regla aplica a cualquier centro del condado y es importante: si llega tarde y ve fila, no se vaya. Únase a la fila antes del cierre y vote.

Cada votante tiene un centro de votación específico asignado según su dirección de residencia. No es opcional. No se vota en cualquier centro. Para verificar cuál es su centro asignado, la Junta Electoral de Franklin County (Franklin County Board of Elections) tiene una herramienta de búsqueda en su sitio web oficial. Si tiene smartphone, busque «Franklin County Board of Elections polling location» y siga las instrucciones. Si no tiene acceso digital, llame al 614-525-3100 entre 8:00 a.m. y 7:30 p.m. y un operador le indicará el centro asignado.

Los centros suelen estar en escuelas públicas, iglesias, centros comunitarios y edificios municipales. La señalización en cada centro es estándar: bandera estadounidense, cartel rojo y blanco que dice «Vote Here», funcionarios identificados con badge oficial. Si llega al centro y no ve esta señalización clara, puede haber error de dirección.

QUÉ DOCUMENTOS LLEVAR

Ohio requiere identificación con fotografía emitida por gobierno para votar en persona. Los documentos aceptados son: licencia de conducir de Ohio (no expirada o expirada por menos de 4 años), tarjeta de identificación de Ohio emitida por el Bureau of Motor Vehicles, pasaporte estadounidense, identificación militar de Estados Unidos, identificación tribal del gobierno federal, identificación con foto emitida por el Departamento de Servicios para Veteranos. Si el documento muestra una dirección distinta a la actual, no es problema siempre que la identificación esté vigente y muestre el nombre del votante.

Para los votantes hispanos que han cambiado de dirección recientemente, lo importante es que el registro electoral actualizado refleje la dirección actual, no la identificación. Si registró su voto con dirección actual, la identificación con dirección antigua sigue siendo válida.

QUÉ SE ELIGE HOY

La papeleta de hoy es larga. Los principales cargos en disputa por partido son los siguientes.

Para Gobernador y Lugarteniente Gobernador, los electores republicanos pueden elegir entre Vivek Ramaswamy con Rob McColley como candidato a vicegobernador (favorito en encuestas), Casey Putsch con Kimberly Georgeton, y candidatos en escrutinio separado tras la descalificación de Heather Hill por el retiro del candidato Stuart Moats. Los electores demócratas tienen una sola candidatura: Amy Acton con David Pepper como candidato a vicegobernador.

Para Senador en elección especial, los republicanos confirman a Jon Husted, actual ocupante del escaño. Los demócratas eligen entre Sherrod Brown y Ron Kincaid. Brown es nombre histórico de la política demócrata de Ohio que perdió su escaño en 2024 y busca el regreso al Senado. Kincaid representa el ala más joven y progresista del partido.

Para Secretario de Estado, los demócratas eligen entre Bryan Hambley y Allison Russo. Para Fiscal General, los demócratas eligen entre Elliot Forhan y John Kulewicz. Para Auditor del Estado, los demócratas tienen una sola candidatura: Annette Blackwell. Para Tesorero del Estado, los republicanos eligen entre Jay Edwards y Kristina Roegner.

Para la Corte Suprema de Ohio, varios candidatos republicanos buscan reemplazar a justices que dejan el cargo, en una corte donde la única demócrata actual es Jennifer Brunner. Para el Tercer Distrito Congresional —que cubre parte de Columbus y Franklin County— Joyce Beatty (demócrata, titular del escaño) enfrenta competencia republicana entre Joe Gerard y Celophus Dulaney.

Para el Senado Estatal Distrito 3 (Franklin parte, Madison y Pickaway), las primarias demócratas enfrentan a Stacie Baker y Natasha Wheatley-Caffrey. La incumbente republicana Michele Reynolds no enfrenta primaria.

Adicionalmente, en algunos precintos del condado, hay medidas tributarias locales en la papeleta. Estas medidas suelen ser gravámenes para distritos escolares, servicios de seguridad pública, servicios bibliotecarios o parques. Lea cada medida con atención antes de votar; las medidas tributarias pueden tener implicaciones directas sobre los impuestos a la propiedad de su vivienda.

CÓMO ES EL PROCESO PRÁCTICO EN EL CENTRO

Al llegar al centro de votación, identifíquese ante el funcionario en la mesa de entrada. Presente su identificación con fotografía. El funcionario verificará su nombre en el padrón electoral del precinto. Si todo está en orden, le pedirán que firme un libro de registro del día.

Como las primarias en Ohio son cerradas, debe declarar afiliación partidista para el día. Si está registrado como demócrata, recibe papeleta demócrata. Si está registrado como republicano, recibe papeleta republicana. Si está registrado como independiente o sin afiliación, puede solicitar la papeleta del partido que prefiera para esta votación; ese acto no cambia su registro permanente.

Recibirá la papeleta —impresa o electrónica según el centro— y se dirigirá a una cabina de privacidad. Marque sus elecciones siguiendo las instrucciones. Para cabinas con papeleta impresa, marque cada óvalo con el lápiz o pluma proveída. Para cabinas electrónicas, siga las instrucciones de la pantalla.

Una vez completada la papeleta, deposítela en el equipo de conteo según las instrucciones del centro. Recibirá un sticker que dice «I Voted» como confirmación de su participación. Conserve cualquier documento que el centro le entregue.

SI HAY PROBLEMA

Si surge cualquier problema durante su intento de votar —su nombre no aparece en el padrón, le piden documentos no requeridos, le impiden ingresar al centro, percibe trato discriminatorio— tiene derechos específicos. Primero, solicite votar mediante papeleta provisional. Esta papeleta se cuenta después si se confirma su elegibilidad. Segundo, llame a la línea de Election Protection en español: 1-888-VE-Y-VOTA (1-888-839-8682). La línea opera todo el día electoral con voluntarios entrenados.

Tercero, documente lo que pasó: anote nombre del centro, hora aproximada, nombre de funcionarios involucrados (sus badges son visibles), descripción del incidente. Esta información es útil para reportes posteriores y para asegurar mejores procesos en futuras elecciones.

DESPUÉS DE VOTAR

Después de votar, tres cosas que puede hacer útiles para la comunidad. Primero, comparta el hecho de que votó: una foto del sticker «I Voted» en redes sociales puede motivar a familiares y amistades que aún no han ido. Segundo, ofrezca acompañar a vecinos hispanos —especialmente personas mayores o quienes votan por primera vez— al centro de votación durante el día. La compañía reduce la barrera psicológica de participar. Tercero, esté pendiente de los resultados durante la noche: muchas decisiones políticas que afectarán a Columbus durante los próximos años se definen hoy.

Las primarias de Ohio son uno de los pocos momentos donde el voto individual tiene impacto directo y verificable. Para la comunidad hispana de Columbus, ejercer este derecho es declaración cívica y herramienta concreta. Hoy es ese día.