Hoy 5 de mayo, los electores del Tercer Distrito Congresional de Ohio —que cubre la mayor parte de Columbus y áreas centrales de Franklin County— definen quién competirá por el escaño en la elección general del 3 de noviembre. Para la comunidad hispana de Columbus, especialmente la concentrada en zonas como West Side, North Linden, South Side y la zona Norte, la decisión tiene impacto directo. El representante del distrito tiene voz en debates federales sobre política migratoria, presupuesto, programas sociales y regulación económica que afectan la vida cotidiana de las familias.

JOYCE BEATTY: LA INCUMBENTE

Joyce Beatty representa al Tercer Distrito desde enero de 2013, lo que la convierte en la legisladora con mayor antigüedad en el escaño en la historia reciente del distrito. Antes del Congreso, Beatty fue líder en la Cámara de Representantes de Ohio entre 1999 y 2008. Es egresada de Central State University, con maestría en consejería psicológica de Wright State University.

En el Congreso, Beatty ha servido como presidenta del Congressional Black Caucus durante el período 2021-2023 y miembro de comités con impacto sobre asuntos financieros y servicios financieros. Su record legislativo ha enfatizado temas de equidad económica, acceso a vivienda asequible, derechos civiles y políticas de inclusión racial. En temas que afectan a la comunidad hispana, ha apoyado consistentemente legislación pro-inmigrante (DREAM Act, protecciones para DACA, reforma migratoria comprehensiva), incremento de salario mínimo federal, expansión de cobertura de Medicaid y programas de educación temprana.

Su perfil político se ubica en el centro-izquierda del Partido Demócrata. No es legisladora del ala más progresista, pero sí ha votado consistentemente con la línea de la Cámara demócrata en temas mayores. En el debate dentro del partido demócrata sobre política migratoria, ha sostenido posiciones que combinan apoyo a vías de regularización con respaldo a control fronterizo administrado.

JOE GERARD: EL ACADÉMICO REPUBLICANO

Joe Gerard es uno de los dos candidatos en la primaria republicana. Educador y residente de Columbus, su candidatura es la primera vez que aspira a cargo federal. Su plataforma electoral enfatiza temas de educación, gobierno limitado, libertad religiosa y reformas al sistema federal de impuestos. Ha sostenido posiciones críticas sobre el tamaño del aparato regulatorio federal y ha defendido reducir intervención gubernamental en sectores como educación y salud.

En temas migratorios, su plataforma se alinea con posturas republicanas mainstream que enfatizan refuerzo del control fronterizo, prioridad a la inmigración legal y reforma de visas de trabajo. No ha sostenido las posiciones más restrictivas del ala dura del partido en este tema, pero tampoco ha respaldado vías de regularización para inmigrantes indocumentados ya residentes en Estados Unidos.

Como candidato sin record legislativo previo, Gerard tiene la ventaja de presentarse como voz nueva en un distrito donde la incumbente lleva más de una década. La desventaja es que enfrenta a una representante con base electoral consolidada en distrito demócrata por amplio margen histórico.

CELOPHUS DULANEY: LA ALTERNATIVA

Celophus Dulaney es el segundo candidato republicano en la primaria. Empresario local con experiencia en sectores comerciales de Columbus, su candidatura tiene perfil más empresarial que político. Su plataforma electoral enfatiza desarrollo económico, apoyo a pequeños negocios, reforma del sistema tributario y políticas pro-emprendimiento.

En temas que afectan directamente a la comunidad hispana de Columbus, Dulaney ha hecho énfasis específico en políticas que faciliten emprendimiento minoritario y acceso a financiamiento para negocios pequeños. Ha mencionado en eventos comunitarios la necesidad de reformas en visas de inversión y trabajo que beneficien a inmigrantes ya integrados en la economía local.

En política migratoria general, sus posiciones son menos definidas que las de Gerard, lo que abre lectura tanto positiva (flexibilidad para diálogo) como negativa (falta de claridad sobre dónde se ubica en el espectro republicano). Como candidato republicano en distrito mayoritariamente demócrata, su estrategia parece ser construcción de identidad propia diferenciada del partido nacional.

QUÉ IMPORTA PARA LA COMUNIDAD HISPANA DE COLUMBUS

Para los aproximadamente 70,000 hispanos de Franklin County, varios temas merecen atención particular al evaluar a los candidatos. Primero, política migratoria: las decisiones del Congreso afectan directamente a residentes con estatus precario y a familias con miembros indocumentados. Segundo, política económica: programas federales de apoyo a pequeños negocios (SBA, Minority Business Development Agency), regulaciones laborales, salario mínimo federal afectan al colectivo de manera concreta.

Tercero, educación: financiamiento federal para distritos escolares públicos, programas de inglés como segunda lengua, becas Pell para educación superior. Cuarto, salud pública: cobertura de Medicaid, programas de salud comunitaria, acceso a servicios para población hispana monolingüe en español. Quinto, infraestructura: proyectos federales de transporte, mejoras en barrios con presencia hispana, programas de vivienda asequible.

Los tres candidatos tienen posiciones distintas en estos cinco temas. Beatty tiene record legislativo verificable. Gerard y Dulaney presentan plataformas que reflejan posturas republicanas con matices propios. La diferencia entre las opciones es real y la decisión del votante hispano requiere mirar más allá de etiquetas partidistas.

EL CONTEXTO DEL DISTRITO

El Tercer Distrito Congresional de Ohio ha sido distrito demócrata por amplio margen durante las últimas dos décadas. La concentración urbana de Columbus, la presencia universitaria de Ohio State University, la diversidad demográfica del distrito y los patrones de voto histórico hacen que la elección general del 3 de noviembre tenga favorita clara. Las primarias republicanas de hoy definen quién enfrentará a Beatty, pero la elección final tiene baja probabilidad de cambio de partido del escaño.

Esto no significa que el voto en la primaria republicana no importe. Importa porque define la calidad del debate público durante el resto del año electoral. Un candidato republicano con plataforma sólida y capacidad de articular alternativas obliga a la incumbente a defender su record y a hacer propuestas concretas. Un candidato republicano débil reduce la calidad del debate y permite a la incumbente operar con menos rendición de cuentas.

LO QUE PUEDE HACER EL VOTANTE HISPANO

Tres acciones útiles. Primero, votar en la primaria del partido en el que está registrado o el que prefiera para esta votación si está registrado como independiente. Como las primarias en Ohio son cerradas para republicanos y demócratas pero los independientes pueden elegir, su voto puede ser decisivo en primarias competitivas. Segundo, considerar el peso real de cada cargo: el escaño congresional federal tiene impacto distinto al de cargos estatales o locales; voto informado en cada uno aumenta efectividad cívica. Tercero, mantener seguimiento durante el verano y el otoño: la primaria es solo el primer paso del año electoral.

Las primarias del 5 de mayo definen mucho más que candidatos. Definen el horizonte del debate público que la comunidad hispana de Columbus va a presenciar durante los próximos seis meses. Conocer las opciones es la primera línea de participación informada.

Hoy 5 de mayo, los electores de Columbus y Franklin County participan en las primarias del Estado de Ohio. Es la jornada que define quién competirá en la elección general del 3 de noviembre por la gobernación del estado, el escaño senatorial, la fiscalía general, la corte suprema y otros cargos clave. Para la comunidad hispana de Columbus —que crece año tras año y empieza a ser presencia electoral significativa— la jornada es momento concreto de ejercer ciudadanía y dejar huella sobre las políticas que se debatirán durante el segundo semestre. Esta guía explica todo lo que necesita saber para votar hoy.

HORARIO Y CENTROS DE VOTACIÓN

Los centros de votación abrieron esta mañana a las 6:30 a.m. y cierran a las 7:30 p.m. hora local del este. Si usted está en fila a las 7:30 p.m., tiene derecho a votar aunque la fila se extienda más allá de esa hora. Esta regla aplica a cualquier centro del condado y es importante: si llega tarde y ve fila, no se vaya. Únase a la fila antes del cierre y vote.

Cada votante tiene un centro de votación específico asignado según su dirección de residencia. No es opcional. No se vota en cualquier centro. Para verificar cuál es su centro asignado, la Junta Electoral de Franklin County (Franklin County Board of Elections) tiene una herramienta de búsqueda en su sitio web oficial. Si tiene smartphone, busque «Franklin County Board of Elections polling location» y siga las instrucciones. Si no tiene acceso digital, llame al 614-525-3100 entre 8:00 a.m. y 7:30 p.m. y un operador le indicará el centro asignado.

Los centros suelen estar en escuelas públicas, iglesias, centros comunitarios y edificios municipales. La señalización en cada centro es estándar: bandera estadounidense, cartel rojo y blanco que dice «Vote Here», funcionarios identificados con badge oficial. Si llega al centro y no ve esta señalización clara, puede haber error de dirección.

QUÉ DOCUMENTOS LLEVAR

Ohio requiere identificación con fotografía emitida por gobierno para votar en persona. Los documentos aceptados son: licencia de conducir de Ohio (no expirada o expirada por menos de 4 años), tarjeta de identificación de Ohio emitida por el Bureau of Motor Vehicles, pasaporte estadounidense, identificación militar de Estados Unidos, identificación tribal del gobierno federal, identificación con foto emitida por el Departamento de Servicios para Veteranos. Si el documento muestra una dirección distinta a la actual, no es problema siempre que la identificación esté vigente y muestre el nombre del votante.

Para los votantes hispanos que han cambiado de dirección recientemente, lo importante es que el registro electoral actualizado refleje la dirección actual, no la identificación. Si registró su voto con dirección actual, la identificación con dirección antigua sigue siendo válida.

QUÉ SE ELIGE HOY

La papeleta de hoy es larga. Los principales cargos en disputa por partido son los siguientes.

Para Gobernador y Lugarteniente Gobernador, los electores republicanos pueden elegir entre Vivek Ramaswamy con Rob McColley como candidato a vicegobernador (favorito en encuestas), Casey Putsch con Kimberly Georgeton, y candidatos en escrutinio separado tras la descalificación de Heather Hill por el retiro del candidato Stuart Moats. Los electores demócratas tienen una sola candidatura: Amy Acton con David Pepper como candidato a vicegobernador.

Para Senador en elección especial, los republicanos confirman a Jon Husted, actual ocupante del escaño. Los demócratas eligen entre Sherrod Brown y Ron Kincaid. Brown es nombre histórico de la política demócrata de Ohio que perdió su escaño en 2024 y busca el regreso al Senado. Kincaid representa el ala más joven y progresista del partido.

Para Secretario de Estado, los demócratas eligen entre Bryan Hambley y Allison Russo. Para Fiscal General, los demócratas eligen entre Elliot Forhan y John Kulewicz. Para Auditor del Estado, los demócratas tienen una sola candidatura: Annette Blackwell. Para Tesorero del Estado, los republicanos eligen entre Jay Edwards y Kristina Roegner.

Para la Corte Suprema de Ohio, varios candidatos republicanos buscan reemplazar a justices que dejan el cargo, en una corte donde la única demócrata actual es Jennifer Brunner. Para el Tercer Distrito Congresional —que cubre parte de Columbus y Franklin County— Joyce Beatty (demócrata, titular del escaño) enfrenta competencia republicana entre Joe Gerard y Celophus Dulaney.

Para el Senado Estatal Distrito 3 (Franklin parte, Madison y Pickaway), las primarias demócratas enfrentan a Stacie Baker y Natasha Wheatley-Caffrey. La incumbente republicana Michele Reynolds no enfrenta primaria.

Adicionalmente, en algunos precintos del condado, hay medidas tributarias locales en la papeleta. Estas medidas suelen ser gravámenes para distritos escolares, servicios de seguridad pública, servicios bibliotecarios o parques. Lea cada medida con atención antes de votar; las medidas tributarias pueden tener implicaciones directas sobre los impuestos a la propiedad de su vivienda.

CÓMO ES EL PROCESO PRÁCTICO EN EL CENTRO

Al llegar al centro de votación, identifíquese ante el funcionario en la mesa de entrada. Presente su identificación con fotografía. El funcionario verificará su nombre en el padrón electoral del precinto. Si todo está en orden, le pedirán que firme un libro de registro del día.

Como las primarias en Ohio son cerradas, debe declarar afiliación partidista para el día. Si está registrado como demócrata, recibe papeleta demócrata. Si está registrado como republicano, recibe papeleta republicana. Si está registrado como independiente o sin afiliación, puede solicitar la papeleta del partido que prefiera para esta votación; ese acto no cambia su registro permanente.

Recibirá la papeleta —impresa o electrónica según el centro— y se dirigirá a una cabina de privacidad. Marque sus elecciones siguiendo las instrucciones. Para cabinas con papeleta impresa, marque cada óvalo con el lápiz o pluma proveída. Para cabinas electrónicas, siga las instrucciones de la pantalla.

Una vez completada la papeleta, deposítela en el equipo de conteo según las instrucciones del centro. Recibirá un sticker que dice «I Voted» como confirmación de su participación. Conserve cualquier documento que el centro le entregue.

SI HAY PROBLEMA

Si surge cualquier problema durante su intento de votar —su nombre no aparece en el padrón, le piden documentos no requeridos, le impiden ingresar al centro, percibe trato discriminatorio— tiene derechos específicos. Primero, solicite votar mediante papeleta provisional. Esta papeleta se cuenta después si se confirma su elegibilidad. Segundo, llame a la línea de Election Protection en español: 1-888-VE-Y-VOTA (1-888-839-8682). La línea opera todo el día electoral con voluntarios entrenados.

Tercero, documente lo que pasó: anote nombre del centro, hora aproximada, nombre de funcionarios involucrados (sus badges son visibles), descripción del incidente. Esta información es útil para reportes posteriores y para asegurar mejores procesos en futuras elecciones.

DESPUÉS DE VOTAR

Después de votar, tres cosas que puede hacer útiles para la comunidad. Primero, comparta el hecho de que votó: una foto del sticker «I Voted» en redes sociales puede motivar a familiares y amistades que aún no han ido. Segundo, ofrezca acompañar a vecinos hispanos —especialmente personas mayores o quienes votan por primera vez— al centro de votación durante el día. La compañía reduce la barrera psicológica de participar. Tercero, esté pendiente de los resultados durante la noche: muchas decisiones políticas que afectarán a Columbus durante los próximos años se definen hoy.

Las primarias de Ohio son uno de los pocos momentos donde el voto individual tiene impacto directo y verificable. Para la comunidad hispana de Columbus, ejercer este derecho es declaración cívica y herramienta concreta. Hoy es ese día.

La primera carrera 5 de Mayo Run & Fiesta convirtió Smith Farms en una postal poco habitual: una cámara de comercio mostrándose en zapatillas. Detrás del trote, una apuesta económica concreta de la comunidad hispana de Central Ohio.

A las 8:30 de la mañana del domingo 3 de mayo, alrededor de 500 personas salieron a correr cinco kilómetros en Smith Farms, al sur de Columbus. La foto sería intercambiable con cualquier otra carrera de fin de semana en Central Ohio si no fuera por un detalle: quien organizaba no era un club de atletismo ni una marca deportiva. Era una cámara de comercio.

La Hispanic Chamber of Columbus —veinticinco años cumplidos este año, cerca de tres mil seguidores en Facebook y una agenda históricamente armada en oficinas, galas de networking y reuniones con corporativos de Central Ohio— estrenó así su primera 5 de Mayo Run & Fiesta. La inscripción costó entre 40 y 50 dólares según la fecha, incluyó camisa conmemorativa y medalla, y al cruzar la meta los corredores entraban directo a una fiesta con música y comida que se prolongó hasta el mediodía.

Visto desde fuera, parece un evento más en la nutrida agenda atlética de Columbus. Visto con criterio, es otra cosa.

Las cámaras de comercio raramente hacen carreras. Su lenguaje natural es el almuerzo de patrocinadores, la mesa redonda con autoridades, el reporte económico anual. Que la HCC haya decidido convertir su evento más visible del año en una actividad de calle —abierta, deportiva, mezclada con la ciudad— dice algo sobre el momento que vive la infraestructura empresarial hispana en Central Ohio. Para una cámara, hacer una 5K es asumir que su comunidad no necesita ser explicada en una sala de juntas: necesita ser vista.

El presidente de la Cámara, Cesar Bravo, lo dijo en la rueda de prensa previa: la organización funciona como un puente que conecta a la comunidad hispana con el resto de las culturas de la ciudad. Christian Espinoza, organizador del evento, fue más concreto sobre el objetivo de fondo: la Cámara busca rescatar la singularidad de los negocios hispanos del área y ayudarlos a sostenerse en el tiempo, lo que implica que el resto de la comunidad empresarial de Columbus los conozca.

El evento se define explícitamente como recaudación. Lo recaudado financia los programas regulares de la Cámara: desarrollo de pequeños negocios, formación laboral, iniciativas educativas y trabajo de vinculación comunitaria. Es decir, los talleres, mentorías y servicios técnicos que rara vez son noticia pero son los que permiten que un emprendedor hispano en Hilltop o Far East no quiebre en el primer año.

Aquí es donde la 5K deja de ser metáfora. Cinco kilómetros, 500 corredores y una inscripción promedio de 45 dólares no resuelven el déficit estructural de capital que enfrentan los pequeños negocios hispanos de la región. Pero sí financian la maquinaria que conecta a esos negocios con bancos, programas estatales y compradores corporativos. Esa es, en esencia, la función económica de una cámara de comercio: no dar dinero, sino dar acceso.

El evento también funcionó hacia adentro de la comunidad. Cinco de Mayo, en Estados Unidos, suele reducirse a margaritas y tequila. Una carrera familiar, deportiva, con familias completas trotando entre música y banderas, propone otra postal. Es un Cinco de Mayo desplazado: del bar al parque, del consumo al cuerpo, de la fiesta importada a la celebración propia.

Para los hispanos de Columbus —una comunidad que el censo estima cerca del 6% de la población metropolitana, una cifra que en términos absolutos significa decenas de miles de personas— ese desplazamiento simbólico no es menor. Es una manera de decir que la presencia hispana en la ciudad no se agota en la cocina de un restaurante mexicano ni en la cuadrilla de construcción. También corre, también organiza, también recauda.

La primera edición es siempre la fácil de celebrar. La pregunta que se asoma es si la HCC convertirá esta carrera en una cita anual estable —el equivalente local de lo que en Cincinnati hace su Cincy-Cinco Latino Festival con dos décadas de continuidad—, o si quedará como un experimento aislado de 2026. La diferencia entre un evento y una tradición se mide en repetición, no en intención.

Por ahora, lo concreto: una mañana de domingo, 500 personas, una cámara que se atrevió a salir a correr. Y, detrás de todo, una idea económica vestida de fiesta.